– Не волнуйся, насчёт этого, – начал успокаивать меня муж. – Я захватил подарки с собой, когда уезжал. И приезжать в этот раз лучше не надо, Кать… Настроение у всех не очень праздничное. К тому же… Да, что говорить! Ты же знаешь маму…
Да, я знала его маму. За девять лет нашего брака изучила её неплохо. Непростая женщина. Властная, своенравная, не считающаяся с чужим мнением. Меня свекровь откровенно недолюбливала и особо не скрывала этого.
В наши нечастые, к счастью, встречи она не упускала случая отпустить в мой адрес какую-нибудь острую и обидную «шпильку». Казалось, её раздражало во мне абсолютно всё. И внешность какая-то не такая, и одеваюсь, чёрт знает во что, и даже на работе лечу всего лишь детей, а не взрослых солидных людей, как её сын.
Но самым главным и фатальным моим недостатком в глазах свекрови была моя неспособность выносить и родить ей внуков. За глаза (но так, чтобы я слышала) она называла меня дефективной, бесплодной и никудышной. Муж, обожающий свою маму, не вступался за меня, а я терпела, потому что любила его.
***
Узнав, что в этом году мне не придётся отмечать Рождество в обществе свекрови, я воспрянула духом. Даже подозрительное поведение мужа меня уже не так беспокоило, отошло на второй план.
Я сразу представила, как проведу этот чудесный день в одиночестве или приглашу кого-нибудь из своих подруг. В любом случае, это лучше, чем выслушивать нотации немолодой взбалмошной женщины, да и Андрей в последнее время всё больше начинал походить на неё характером.
– Тётя Катя! – неожиданно встряхнула меня за руку Маруся. – Пойдём снеговика лепить. Дедушка сказал, что ты умеешь!
Я укоризненно посмотрела на папу, читающего газету в кресле. Он с улыбкой глянул на меня и довольно произнёс:
– Теперь не отвертишься!
– Я и не думала, – ответила я отцу. Настроение у меня было удивительно хорошее, хотелось, горы свернуть. – Девчонки, бегите к бабушке за морковкой и ещё попросите у неё две крышечки от пластиковых бутылок. Сделаем из всего этого добра нос и глаза снеговику.
Племянницы убежали, а я отправилась наверх за их тёплой одеждой. Возвращаясь обратно, на лестнице неожиданно столкнулась с сестрой. Вот уже несколько дней она почти безвылазно проводила время у Влада, заглядывая домой лишь за тем, чтобы переодеться и повидаться с детьми.