– Его работ не было в резервных копиях, – внезапно распахнула глаза Акари и уставилась на приоткрытую дверь в кабинет мужа, – среди всех файлов даже упоминания. А ведь он всё-таки предложил свои идеи Торихито, я точно это помню. Его похвалили и даже дали незначительную премию. Но тогда какого дьявола мне больше нигде не попадались эти данные?
Кейт с любопытством наблюдала, как Акари схватила мобильный и защёлкала маникюром по сенсорному экрану.
– Алло? Бен? Слушай, мне очень нужно с тобой поговорить. Когда ты свободен? Давай встретимся в кафе на углу третьей улицы.
На том конце провода утвердительно ответили, указав точное время.
Женщина отложила гаджет в сторону и мельком взглянула на циферблат наручных часов.
– Сегодня выходной, а у меня есть время в запасе, – удовлетворённо проговорила она и отправилась принимать ванну.
Через некоторое время Акари уже сидела за небольшим столиком у окна, обхватив руками чашку с капучино. Её пальцы касались гладкой поверхности керамики, и тепло напитка приятно согревало ладони. Кейт с интересом разглядывала всё вокруг. Кафе, где они находились, оказалось уютным и минималистичным – типично для заведений этого города, скрытых в переулках центра. Белые стены, украшенные тонкими деревянными панелями, делали зал визуально просторней, а чёрные металлические светильники, свисающие на длинных цепях, добавляли современности.
Вдоль одной из стен расположилась стойка с полками, на которых виднелись расставленные баночки с кофе, небольшие горшочки с суккулентами и книги на японском и английском языках. Музыка звучала тихо, едва заметным фоном – спокойные джазовые мелодии, гармонирующие с негромким жужжанием кофемашины.
Посетители разговаривали вполголоса. Молодой мужчина у стойки просматривал экран ноутбука, периодически делая записи в блокноте. За соседним столиком пожилая пара неспешно пила чай из крохотных пиал и что-то обсуждала. Никто никуда не торопился, и Кейт на миг показалось, что в этих стенах время замедлилось.
Акари заглянула в свою чашку, а затем задумчиво посмотрела в окно. Улица перед заведением была оживлённой. Высотки из стекла и стали поднимались к облакам, их зеркальные фасады отражали яркие краски осеннего дня. Листья клёнов, посаженных вдоль тротуаров, сияли огненно-красным и золотым, создавая контраст с холодными оттенками осеннего серого неба.