Приземлился и рухнул в безмолвную чернильную тишину.
Сознание прояснилось, и будто сквозь полупрозрачный полог я увидел школьный класс, грифельную доску, испачканную мелом. В воздухе витал едва заметный запах йода и карболки. Койки в ряд и на одной из них весь в бинтах мужчина, чем-то неуловимо схожий со мной.
– Нельзя ещё к нему, – женский голос заставил вздрогнуть. – Не пущу!
– Да я только на минуточку, Михайловна, ценное послание у меня для него, – послышался жизнерадостный баритон. – Он сразу на поправку пойдёт.
К кровати подошла санитарка в белом халате, и шагнул из тени тот самый полковник, что посылал меня на разведку.
– Ну что, герой, как чувствуешь себя? – спросил с улыбкой.
– Нормально.
– Я к тебе вот зачем пришёл, Алексей Николаевич, – полковник помахал сложенным листом бумаги. – Телеграмму прислали от Лавочкина. Благодарит конструктор, что показал ты нужность его машины. Только не знаю теперь, кто из вас более живучий: ты или самолёт его? Главное, поняли все: нужен нам такой истребитель, чтобы фрицев бить.
Изображение замерцало и расползлось в клочки, вернув в обыденность.
Отозвалась система: «Миссия выполнена успешно. Вы получаете 500 баллов опыта. Здоровье восстановлено. Выносливость восстановлена».
Я вновь стоял перед входом в «Розовую жемчужину». Заказав у того же парня девушку, поднялся на второй этаж и подождал Эдит.
Но теперь решил не действовать так глупо и осмотрелся.
Да, именно то, что нужно. У самого потолка я заметил закрытый сеткой воздуховод. Залез на тумбочку и постарался вытащить сетку. Она подалась со скрипом, с трудом. Но я осторожно опустил её рядом и подтянувшись на руках, огляделся. Лаз широкий, но грязновато.
Подсадил Эдит. И когда она исчезла в черноте, залез следом.
Если в комнате установлены камеры, то, конечно, за нами пустятся в погоню. Поэтому надо спешить.
Мы долго ползли по вентиляционной шахтам, сдирая колени и ладони, пока наконец, я не увидел через решётку внизу улицу, по краям которой шли ряды домов.
Осторожно сняв решётку, я помог Эдит спуститься и спрыгнул сам.
– Простите меня, Алан, что я убежала, – голос Эдит звучал через силу. Помолчала и добавила смущённо: – Мне нужно переодеться. Ну вы понимаете…
Я понимал, конечно. Чего ж тут не понять.
– Мы можем сейчас вернуться, и вы приведёте себя в порядок в своих апартаментах.