Наиболее известное исследование в этой области связано с феноменом «слепоты невнимания» (inattentional blindness). В экспериментах испытуемым показывали сложные визуальные сцены, в которых неожиданно появлялись дополнительные объекты, например, человек в костюме гориллы, проходящий через толпу. Участники, сосредоточенные на выполнении задания (например, подсчёте количества передач мяча между игроками), в большинстве случаев не замечали гориллу, даже несмотря на её очевидное присутствие. Нейробиологические данные, полученные с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (fMRI), показали, что без направленного внимания соответствующие зрительные зоны активируются недостаточно, чтобы информация достигла глобального рабочего пространства и стала осознанной.
Этот эффект был дополнительно подтверждён в исследованиях на животных, где измеряли активность отдельных нейронов в зрительной коре. Когда внимание животных было направлено на определённые визуальные стимулы, соответствующие нейроны демонстрировали усиленную активность и синхронизацию с другими областями мозга, связанными с памятью и принятием решений. Однако, если стимул оставался вне фокуса внимания, его обработка происходила локально и не вовлекала глобальные нейронные сети. Это свидетельствует о том, что осознание требует не просто активации определённого участка мозга, но его интеграции в общую сеть сознания.
Дальнейшие эксперименты показали, что уровень бдительности также играет важную роль в динамике сознания. В исследованиях сна и состояния бодрствования было установлено, что при переходе от глубокого сна к пробуждению меняется характер нейронной активности: в бессознательных состояниях (сон, анестезия) нейронные ансамбли работают более локально, без широкой межобластной синхронизации. Однако по мере пробуждения нейроны начинают координированно активироваться в различных регионах мозга, обеспечивая связность восприятия и мыслительных процессов. Это говорит о том, что сознание зависит не только от наличия информации, но и от уровня глобальной активности мозга, регулируемой состоянием бодрствования.
Исследования внимания и бдительности дают весомые аргументы в пользу GWT. Они демонстрируют, что сознание – это не статичный процесс, а динамическая система, зависящая от распределения внимания и координации между различными участками мозга. Эта идея подтверждает, что осознание требует не просто обработки информации, но её интеграции в глобальное рабочее пространство, где она становится доступной для мыслительных и поведенческих решений.