– Напротив, мой дорогой король, я буду счастлива общаться с тобой в неформальной обстановке, где ты полностью будешь принадлежать мне.
Отец, слушавший их, высказал свою мысль:
– Мне кажется, что и мне теперь будет просто необходимо бывать в этом земном раю. Полагаю, что нам понадобится составить расписание, чтобы не докучать друг другу.
– Отец, мы так редко предоставлены сами себе во дворце, что, пребывая здесь все вместе, мы не будем друг другу в тягость. Мы ведь даже и не заметили, как пролетели три месяца. Разве мы хоть раз ощутили тягостное ощущение от присутствия остальных членов семьи? Это говорит о том, что здесь довольно много уголков для уединения, а провести вместе вечер у очага очень даже приятно.
– Ты права. Просто изначально именно тебе хотелось уединения.
– Когда мне захочется побыть совершенно одной, я дам вам знать. А потом, я уверена, что дворцовые дела, от которых вы так долго были отстранены, поглотят ваше время очень надолго, и я вполне успею насладиться этим волшебным местом в полном одиночестве.
Эрминаль решила остаться в новом доме на некоторое время, а потому, проводив дорогих ей людей, стала наслаждаться тишиной и одиночеством, размышляя о том, какие теперь сюрпризы ей преподнесёт судьба.
ГЛАВА ВТОРАЯ
НОВЫЕ ДРУЗЬЯ
В один из дней Эрминаль показалось, что она слышит голос, который раздаётся с противоположной стороны туннеля. Она взяла плащ, чтобы не промокнуть под струями водопада, и направилась на звук. Чем ближе она подходила к водопаду, тем отчётливее слышались слова знакомой ей песни, которая рассказывала о странствующем рыцаре. Когда она перешла на противоположную сторону и повесила плащ сушиться на ближайший куст, то стала смотреть по сторонам, чтобы понять, в каком направлении следует двигаться. Но каково было её удивление, когда она увидела рыцаря, который стоял по ту сторону водопада и пел знаменитую балладу. Он был облачён в доспехи и весьма привлекателен. Она подошла как можно ближе к водопаду и стала его слушать.
Когда он допел, она обратилась к нему:
– Вы прекрасно пели, но почему бы вам не выйти на эту сторону?
– Я могу выйти, но тогда вы меня не увидите.
– Простите, но я вас не совсем поняла.
– Это всё магия воды. Я здесь живу уже довольно долго и имею удовольствие давно наблюдать за вами. С тех самых пор, когда вы впервые нашли мой водопад.