В этот момент раздался длинный настойчивый звонок. Карандаш и Самоделкин побежали открывать дверь и с радостью встретили старинного друга – профессора Семёна Семёновича Пыхтелкина.
– Профессор, как хорошо, что вы к нам заглянули! – обрадовался Самоделкин. – Мы вас целый год не видели. Куда вы пропали?
– Я ездил в одну маленькую страну, где местные жители обнаружили дом, полный привидений и призраков. Когда-то давно там жили люди, но потом все куда-то исчезли. Этот дом ровно сто лет стоял запертым. А когда его открыли, то обнаружили, что в доме обитают какие-то призраки, – ответил профессор Пыхтелкин. – Вот меня и вызвали туда!
– Я ничего не понимаю, – пожал плечами Карандаш. – А при чём тут вы, уважаемый Семён Семёнович?
– Вы же географ, – удивился и Самоделкин.
– Конечно, географ. Но ещё я уже несколько лет занимаюсь изучением привидений и призраков. И даже написал о них научную книгу.
– Ничего себе… – переглянулись Карандаш и Самоделкин. – А мы ничего не знали!
– Знаете, как меня теперь называют некоторые «злые языки»? Призраковед, вот как! – смеясь, похвастался профессор Пыхтелкин. – Так вот, сегодня утром мне пришло письмо, в котором жители деревни Козявкино просят меня срочно приехать к ним в деревню.
– Зачем? – спросил Самоделкин.
– Говорят, там какой-то призрак объявился, – загадочным голосом произнёс Семён Семёнович. – Меня просят помочь поймать его. Пишут, что он всей деревне житья не даёт, пугает жителей по ночам, воет и спать мешает.
– А как же мы? – вдруг спросил Карандаш. – Мы тоже хотим в Козявкино – помогать вам призраков ловить!
– Для того я и пришёл, – хитро улыбнулся профессор Пыхтелкин. – Собирайтесь, мне нужны помощники. Ох, боюсь, на этот раз я один не справлюсь.
– Не зря, значит, нам всю ночь призраки снились, – весело подмигнул Самоделкин. – Теперь мы с Карандашом будем ловцами привидений. – И железный человечек пошёл собираться.
Глава вторая
Деревня Козявкино. Тайный заговор. Страшный зверь. Тётя Мотя
В деревне Козявкино было неспокойно. Даже очень неспокойно. В деревне Козявкино объявился призрак. Вернее, когда-то, давным-давно, он там уже появлялся, но потом куда-то пропал. А теперь вот снова объявился. Но давайте обо всём по порядку.
Ровно за неделю до того, как Самоделкину приснился странный сон, в душный, полный комаров и мух летний вечер в деревне Козявкино всё и началось….