Глава 2. Вероника. Тонкое прикосновение времени
Два года назад. Осень, 2022 год
От незнакомца, с которым я столкнулась, веяло теплом, уютом и стальной уверенностью. Его зелёные глаза напоминали густой лес в первые минуты рассвета – таинственный, глубокий, полный тайн, которые хотелось разгадать. Мои нервы были на пределе, и я, вместо того, чтобы извиниться и убраться от него подальше, с силой толкнула его в плечо. Будто это могло помочь. Будто что-то можно было исправить эти детским жестом.
– Если бы не чёрные слёзы, красивыми дорожками стекающие по твоим щекам, я бы влюбился уже в эти секунды, – спокойно произнёс незнакомец, игнорируя мой агрессивный выпад, снимая капюшон и рукой убирая назад намокшие пряди волос, – меня зовут Алекс.
– Ты иностранец? – растерянно спросила я, вытирая слёзы рукавом, и, кажется, усугубляя ситуацию с окончательно испорченным макияжем.
– Я Александр, – улыбнулся он, не сводя с меня заинтересованного взгляда, – но в старших классах в моём классе было шесть человек с таким именем. Получить звание «Саша-второй» или ещё хуже «третий» я не хотел, поэтому стал Алексом. Ты назовёшь мне своё имя?
– Вероника, – снова всхлипнула я, содрогаясь от холодных капель дождя, попадающих за мой воротник, – для друзей я Ника.
– Что ж, Ника, мы с тобой обязательно подружимся, – он протянул мне руку, и я, почему-то не сомневаясь ни секунды, вложила в неё свою холодную и мокрую от дождя ладонь. – А теперь нам нужно спрятаться где-то от этой стихии, пока мы не промокли насквозь.
– Куда мы пойдём? – спросила я, думая, что хуже всё равно уже не будет.
– Я знаю одно замечательное место, уверен, что оно тебе понравится. Идём?
– Ты даже не спросишь меня, что случилось? – искренне удивилась я.
– Нет, не спрошу, – пожал он плечами, слегка улыбаясь, – мне это неважно. Важно лишь не допустить, чтобы ты снова заплакала.
Я застыла на месте, будто врастая в землю от удивления. Этот молодой человек видел меня впервые и смог разворошить улей пчёл внутри моих нервных клеток и рой бабочек где-то в районе живота. Плакать я, действительно, перестала.
– Если ты не начнёшь двигаться, то нам придётся провести немало времени в магазине одежды, чтобы подобрать что-то менее мокрое. Зонта у меня, к сожалению, нет.
Я кивнула, стараясь подать сигнал, кажется, окоченевшему мозгу о том, что нужно идти, перебирать ногами и, возможно, даже улыбаться и отвечать на вопросы. Ещё полчаса назад я не хотела жить, будучи уверенной в том, что всё хорошее закончилось. А в эти самые минуты мне показалось, что у меня вообще не было ничего хорошего – оно у меня ещё впереди. И этот дождь, смывающий с меня прошлое, стекал по телу воспоминаниями, навсегда утопающими в лужах.