Жилая зона представляла собой удивительно уютное пространство с мягкими креслами, голографическим камином и даже настоящими, а не синтетическими растениями в горшках.
– Мне нужно попасть на территорию "Хромированных черепов", – без обиняков заявил Алекс, усаживаясь в предложенное кресло.
Рекс замер на полпути к бару, затем медленно повернулся с выражением крайнего изумления на лице.
– Ты рехнулся? "Черепа" прибивают к столбам всех посторонних. Особенно после того, как кто-то увел у Циркуля партию модификаторов памяти в прошлом месяце.
– У меня есть веская причина, – Алекс достал из кармана кристалл и положил его на стол между ними.
Рекс присвистнул, осторожно приближаясь к странному объекту.
– Что это за дрянь? Выглядит как… – он замолчал, когда кристалл внезапно засветился ярче в ответ на его приближение.
– Интересно, – пробормотал Алекс. – Он реагирует на твои импланты так же, как на мои.
– Алекс, в чем ты замешан? – Рекс отступил на шаг, инстинктивно положив руку на рукоять пистолета, закрепленного на бедре.
– В нечто гораздо более серьезное, чем я предполагал изначально, – Алекс вздохнул и кратко изложил последние события – находку кристалла, встречу с техноэльфом и установку "Нексуса".
Рекс слушал, не перебивая, но его лицо становилось всё мрачнее с каждым словом.
– Ты согласился на имплант от техноэльфа, которого видел впервые в жизни? – он покачал головой. – Ты всегда был безрассудным, но это новый уровень даже для тебя.
– Кассандра, покажи ему, – сказал Алекс.
– Кому ты… – начал Рекс, но замолчал, когда перед ним возникла голографическая проекция карты Нижнего города с отмеченной точкой на территории "Черепов".
– Добрый день, мистер Хаммер, – произнесла Кассандра. – Я временно подключилась к вашему нейронному интерфейсу для демонстрации. Прошу прощения за вторжение.
Рекс выругался так витиевато, что Алекс невольно усмехнулся.
– Что это за чертовщина? Она только что взломала мои импланты!
– Не совсем взломала, – поправила Кассандра. – Ваши военные импланты серии "Титан" имеют тот же базовый протокол коммуникации, что и система "Сокол" Алекса. Я лишь использовала стандартный канал связи.
– Сучья техноэльфийская магия, – проворчал Рекс, но в его голосе проскользнуло невольное восхищение. – И что именно вы ищете на территории "Черепов"?