– Ты не беспокойся из-за насмешек. Надо мной тоже смеялись, потому что я, видите ли, слишком много читал и носил очки. Я вырос, перешёл в другое стадо и всё наладилось. И у тебя наладится. В конце концов, леденцы все разные, – он ткнул в разноцветную конфету, – тем они и прекрасны.
– Но ждать так долго, – печально твердила Ночка.
Профессор лишь пожимал плечами и отвечал:
– Не. Ме. Шай.
Однажды в момент подобной сцены мимо проходила Амаба и собирала сухое сено. Она сочувственно смотрела на Ночку, но не решалась к ней подойти. У Амабы было пушистое белое облако шерсти вокруг шеи – в нём она прятала редкие цветочки, которые находила при уборке, а после – складывала их в гербарий. Амаба была… молчаливой, робкой. Ночка общалась с ней лишь взглядом. По Амабе было видно: дружить близко она не хотела, но положению Ночки сочувствовала.
– Профессор, – запыхавшись, подбежала Кудрика, коричневая овечка со свертками бумаг подмышкой. Кудрика – местный ботаник.
– Что ещё?! – недовольно воскликнул он.
– Профессор! Грядёт беда! Наша Долина не доживёт до следующей зимы! Солнышко уходит. Я н езнаю… Не знаю, почему, но скоро лучик за лучиком начнёт покидать нашу травушку!
От неожиданности Ночка пополам раскусила леденец, а Амаба уронила грабли.
– Что?! – спросила Ночка. – Это правда?! Но как же мы будем жить?
– О… – отшатнулась Кудрика. – Ты…
Кудрика была добропослушным членом стада, а потому старалась держаться в стороне от Ночки. Она поправила пуговицу на бархатном пиджаке и сделала шаг в сторону.
– Профессор, – она изобразила, будто Ночки и вовсе не существовало. – Движение Солнца изменить нельзя. Придётся покинуть Долину.
– Вздор! – крикнул он и захлопнул древнюю книгу, окутав окружающих облаком страничного пепла.
– Профессор, – повторила Кудрика, – я почти уверена, что дело в том самом, о чём мы недавно говорили.
– Ах, да… Сдаётся мне, я всё же встретил подобный пример в одной из книг, – загадочно сказал он и потёр копытом бороду.
– Ага! – из ниоткуда появился Дон-Дон, гремя цепями на штанах. – Я так и знал! – Кудрика стыдливо опустила глаза и принялась теребить край льняной рубашки. – Так и знал, что это чёрная во всём виновата! – он указал копытом в сторону Ночки. Всё стадо быстро собралось за спиной у лидера.
– При чём здесь я? – спросила овечка, сдерживая слёзы.