– Здравствуй, Марта, – обратился к ней Бен, и в его голосе неожиданно прозвучали тёплые нотки.
– Появился наконец, – ответила женщина, расцеловав Бена, и на этот раз он не стал уворачиваться. Она ласково потрепала его по голове, отчего у того взъерошились волосы. – Давненько тебя не было, всё в делах, как я вижу.
– Да, но теперь я вернулся и пока никуда не собираюсь.
– Рада это слышать, совсем исхудал.
Затем Марта переключила внимание на сидевшую тихо Софию.
– А вы, мадемуазель?
Пронзительные глаза Марты встретились с глазами Софии и смотрели на неё с интересом.
– О, прошу прощения, – София вскочила со стула и протянула руку Марте. – Меня зовут София Бернар, я из Парижа, и у нас с месье Кроу деловая встреча, – она решила сразу сказать об этом, чтобы Марта не подумала, что у них свидание.
– Марта Форэ, – ответила собеседница, легонько пожав Софии руку. – Я уж было размечталась, что Бен завел себе девушку.
– Да что вы все заладили! – возмутился Бен, потирая переносицу, словно его замучила мигрень.
Софию позабавил вид смущенного Бена. Она не стала комментировать, но её мысли, видимо, отразились на лице так как Бен бросил на неё осуждающий взгляд.
– Я смотрю, вы уже пообедали, – сказала Марта. – Надеюсь, вам у нас понравилось.
– О да! Честное слово, мадам Форе, этот обед – лучшая часть этой моей командировки.
Марта рассмеялась.
– Благодарю вас. Не знаю, надолго ли вы здесь, но, если появится время, приходите снова.
– Обязательно, мадам Форе.
– Просто Марта, – поправила она с улыбкой.
София взяла руку Марты обеими руками, слегка сжав её в знак признательности. Марта затем обратилась к Бену тоном, не терпящим возражений:
– А ты, как только закончишь свои дела, обязательно зайди вечером. Я совсем не вижу тебя и мальчиков. Вечером, Бен, без отговорок.
Марта строго посмотрела на него. По-видимому, Бен понял, что протесты не принимаются, поэтому не стал перечить:
– Ладно, ладно, вечером придем на ужин.
Марта довольно улыбнулась и повернулась к Софии:
– Рада была познакомиться, мадемуазель Бернар. До свидания!
– До свидания.
Марта напоследок взглянула на Бена и ушла на кухню. София спросила:
– Тогда попросим счёт?
– Не беспокойтесь, я угощаю, – ответил Бен.
– Но Бен, вы не обязаны, – запротестовала София.
– Это пустяки. Марио запишет на мой счёт.
С этими словами он направился к выходу. Опомнившись, София схватила сумку и плащ и быстро пошла за ним, не заметив, как Марио проводил её любопытным взглядом.