Калеб хмыкнул. Звук был похож на треск льда.
– Примитивно. Но сойдет за основу. – Он вскинул ладони, и между каменными пиками заструились потоки текучего огня, формируя второй слой защиты – гибкий, обжигающий, постоянно меняющий форму. Воздух вокруг них загустел от жара, запахло серой и озоном.
– Слишком нестабильно! – прошипела Элизабет, чувствуя, как его огонь лижет ее каменные шипы, грозя расплавить их. – Ты разрушаешь структуру! Нужен контроль, а не ярость!
– Моя «ярость», – ледяным тоном ответил Калеб, не глядя на нее, – дает полю скорость реакции. Твои камни слишком медлительны. Как и ты.
– Медлительны, но надежны! – огрызнулась она, укрепляя основание пик, заставляя их глубже врасти в пол. – Твой огонь без основы – лишь пожирающее пламя, которое испепелит нас обоих!
Их силы боролись, сплетались, отталкивались. Камень стонал под огненным натиском, огонь шипел, ударяясь о несокрушимую твердь. Это был не танец. Это была битва воль, воплощенная в магии.
И вдруг – щелчок. Резкий. Болезненный. Словно лопнула невидимая струна. Их магия – такая разная, такая враждебная – внезапно нашла точку соприкосновения. Не гармонии. Скорее, вынужденного, отчаянного симбиоза. Огонь Калеба перестал плавить камень – он начал проникать в его структуру, заполняя микротрещины, пульсируя в самой сердцевине породы. Каменные пики Элизабет обрели огненные сердца, а огненные реки Калеба – каменные берега. Поле вокруг них замерцало сложным, тревожным светом – то багровым, то пепельно-серым. Оно стало единым целым – опасным, непредсказуемым, но невероятно мощным.
Элизабет ощутила это слияние как удар под дых. Чужая, обжигающая сила хлынула в нее, смешиваясь с ее собственной, рождая нечто третье, пугающе незнакомое. Голова закружилась. Она подняла глаза на Калеба. Маска надменности на его лице треснула. В его глазах отражался не просто шок – но и тень страха. Смешанного со странным, почти болезненным любопытством. Словно он заглянул в запретную бездну – и бездна ответила ему взглядом.
Профессор Аларик, открыв рот, запустил в их поле серию быстрых атакующих заклинаний – ледяные стрелы, сгустки тьмы, звуковые волны. Поле реагировало мгновенно, меняя структуру, цвет, плотность. Огонь поглощал лед, камень дробил тьму, звуковые волны вязли в странной вибрирующей субстанции, рожденной их поневоле объединенной магией.