Это был шаг к жизни, которой она прежде не знала. Шаг в настоящее без оглядки на прошлое и без опасений о будущем. Мысли перестали метаться в урагане сомнений. Теперь она стояла в лесу рядом с Алексом. И ни одного человека вокруг, кроме них, ни единого взгляда издалека, ничего, что могло бы нарушить эту гармонию.
Когда Люси очнулась от переживаний и пришла в себя, она не заметила Алекса, который уже скрылся за пригорком. Люси еще раз осмотрелась и уверенно двинулась за ним.
Люси поднялась наверх и увидела стоящего впереди Алекса. Она замешкалась и остановилась.
Алекс заметил, как Люси растерялась.
– Взгляни, отсюда хорошо видно наш путь, – сказал он, подзывая к себе Люси и указывая на извилистую тропу за деревьями примерно в километре или двух от них.
Горная тропинка извивалась, словно змея, уползая в лес за пригорком, и звала их за собой. Горы, покрытые соснами и кедрами, были готовы принять гостей в своем доме.
Люси кивнула, подтверждая его слова.
– Да, я вижу… Нам еще долго? – спросила она.
– Примерно час, может быть, полтора, – ответил Алекс.
– Хорошо. Я чувствую, что у меня еще много сил, – сказала Люси. – Я готова.
Их путь оказался легким, и через час они достигли берега горной реки Ороктой и начали разбивать лагерь. Они быстро и ловко поставили палатку, и Алекс принялся разжигать костер. Со стороны казалось, что он занимается этим каждый день. Стружка от сухой кедровой ветки, немного прошлогодних иголок и сухого мха, который висел клочьями на лежавшем рядом дереве. Спустя несколько минут огонь занялся, и вскоре уже вовсю горели подброшенные в него толстые сухие дрова.
Сидя у костра, Люси безмолвно, как загипнотизированная, смотрела на красные языки пламени, которые охватывали иссушенные временем ветки деревьев. Вокруг играли искры, освещая темный вечер своим сверканием. Тонкие прутики прогорали очень быстро, более толстые ветки сначала превращались в угольки, а потом пеплом падали на землю. При дуновении ветра пепел поднимался вверх и разлетался по округе, бесследно исчезая во мраке ночи. Толстые большие ветки постепенно превращались в угли, которые давали жар. Алекс изредка подбрасывал новые дрова, и они мгновенно охватывались пламенем. Лес окутывал своими таинственными объятиями, а звуки в округе плавно сливались с треском костра. Вдалеке слышалось пение птиц, запах хвойных деревьев наполнял воздух свежестью, а костер согревал его.