Макс кивнул. Это стало его новой миссией – патрулировать точки Разлома, поддерживать восстановленный баланс, предотвращать возможные прорывы.
– Как Михаил? – спросил он, вспомнив о раненом товарище.
– Лучше. Раны затянулись, но остались шрамы… необычные. – Алина помедлила. – Они светятся по ночам. И он говорит, что иногда видит странные сны о местах по ту сторону.
– Контакт с существами из Разлома оставляет след, – задумчиво произнёс Макс. – Мы все теперь отмечены этим опытом. Каждый по-своему.
Вечером того же дня Макс посетил убежище Хранителей. После гибели Вассы их возглавил Степан – молодой, но решительный лидер, стремившийся адаптировать древние знания к новой реальности.
– Мы реорганизуемся, – сообщил он. – Набираем новых членов среди тех, кто видел правду и готов помогать. Создаём новую систему мониторинга. Мы больше не можем оставаться в тени.
– Разумно, – согласился Макс. – Город изменился. Наши методы тоже должны меняться.
Степан протянул ему старинную книгу:
– Васса хотела, чтобы это было у тебя. Хроники первых Хранителей, столкнувшихся с Разломом. Возможно, ты найдёшь там ответы, которые ищешь.
Макс бережно принял книгу, ощущая её странную вибрацию – ещё одно преимущество его нового состояния, способность чувствовать историю предметов, энергетические отпечатки прошлого.
Вечером, вернувшись в свою квартиру в Чертаново – теперь укреплённую защитными символами и артефактами – Макс размышлял о том, как сильно изменилась его жизнь за несколько месяцев. От бывшего военного без цели в жизни до Хранителя Разлома, существа между мирами.
В какой-то момент он заметил своё отражение в зеркале – светящиеся глаза, символы на коже, проступающие при определённом освещении. Он уже не был прежним Максом Северовым. Но и не был кем-то другим. Он был… продолжением. Эволюцией. Мостом между прошлым и будущим, между мирами, между возможностями.
И, возможно, именно в этом пограничном состоянии он наконец нашёл своё истинное предназначение.
– Ещё один осколок, – сообщил Макс, поднимая с земли крошечный фрагмент металла с пульсирующими символами. – Третий за сегодня.
Они с Алиной исследовали территорию возле метро "Сокольники", где местные жители сообщали о странных явлениях – предметы меняли свой вес, электроника работала с перебоями, а некоторые видели призрачные фигуры, исчезающие при приближении.