Первой болгарской колонией стала Ольшанка, расположенная в Херсонской губернии. В конце XVIII столетия на Херсонщине и в Крыму уже было много болгарских сел. В Измаильской округе, Буджаке, Угле, болгарские беженцы оседали вокруг Измаила, Рени, Аккермане, Килии, и в 1805 году их здесь проживало более восьми тысяч человек.
Первая попытка обустроить болгарских переселенцев была предпринята в 1807 году, когда власти решили расселить их во внутренних уездах Новороссии. Опасаясь распространения на них крепостного права, болгары отказались туда переселяться.
В 1818 году в Одессе был создан Попечительный комитет об иностранных переселенцах Южного края России. По настоянию ее начальника генерала Инзова императорским указом от 20 мая 1819 года болгарам были предоставлены права иностранных колонистов. Указ Сената определил социально-экономическое, юридическое и административное положение болгар.
Каждой семье переселенцев было выделено по 60 десятин земли в вечное владение без права купли-продажи. Колонисты на десять лет освобождались от уплаты налогов и повинностей, рекрутского набора в армию, а в мирное время от военного постоя. Им разрешалось переходить в другие сословия, сохраняя при этом статус колонистов, заниматься не только внутренней, но и внешней торговлей.
Пятьдесят семь болгарских колоний были объединены в Измаильский, Кагульский, Буджакский и Прутский округа, входившие в состав Бессарабской конторы иностранных переселенцев при Попечительском комитете. В 1818 году болгарские колонии в Херсонской и Таврической губерниях перешли в подчинение Херсонской и Таврической контор иностранных переселенцев.
Во время войны 1828-1830 годов и сразу после нее количество болгарских переселенцев превысило сто пятьдесят тысяч человек. В Буджаке, между Измаилом и Аккерманом, существовало уже 83 болгарские колонии
В 1832 году все три конторы иностранных переселенцев были закрыты, и вместо них было образовано Управление задунайских переселенцев Попечительного комитета.
На бессарабских землях вокруг Аккермана и Татарбунар, где полвека жили Станчевы, побывали все великие люди империи.
Сосланный сюда за вольнодумство в 1821 году великий Александр Пушкин писал на лоскутках бумаги стихи:
«Здесь долго светится небесная лазурь,
Здесь кратко царствует жестокость зимних бурь.