Завернув за очередной угол, Элена чуть не сбила с ног почтенного магистра в мантии, расшитой сложными рунами. Тот лишь недовольно фыркнул и пробурчал что-то о «невоспитанной молодёжи».
Добравшись до кабинета, где должно было проходить совещание, Элена уже собиралась постучать, как вдруг услышала приглушенный крик, донесшийся изнутри. Не крик ужаса, скорее… удивления и боли.
Забыв обо всех правилах этикета и приличиях, Элена распахнула дверь.
То, что она увидела, заставило её застыть на пороге, словно статую.
В центре кабинета, за массивным дубовым столом, лежал лорд Эдвин Блэкмор, один из самых влиятельных магов Суда. На его парадном мундире расплывалось тёмное пятно крови. Лицо было искажено гримасой боли и недоумения.
Лорд Блэкмор был мертв.
И судя по всему, его убили совсем недавно.
Элена сглотнула. Совещание, похоже, придется отложить. И, похоже, её дурные предчувствия оказались гораздо хуже, чем она предполагала. В Магическом суде назревал не просто скандал… разгоралась настоящая буря. И Элене, по воле судьбы, предстояло оказаться в самом ее эпицентре. А что бывает в эпицентре бури? Правильно, неприятности. Очень много неприятностей.
И одна особенно надменная эльфийская физиономия, от которой её уже сейчас слегка подташнивало. Альрик Даэрхан собственной персоной. Судьба явно решила поиздеваться над ней сегодня.
Элена вздохнула. «Что ж, – подумала она, – поехали…»
Глава 1. “Крик в ночи и труп на столе”
В кабинете лорда Блэкмора царил хаос. Нет, не тот благородный хаос, который обычно царит в кабинете увлечённого учёного, а самый настоящий, вульгарный, криминальный хаос. Казалось, что здесь побывала стая разъярённых гномов, устроивших драку на боевых топорах.
Стол, за которым лежал покойный лорд Блэкмор, был завален бумагами, книгами, свитками и прочими магическими артефактами. Чернильница перевернулась, залив часть документов густой фиолетовой лужей. Перо валялось на полу, сломанное пополам. В воздухе витал слабый запах горелой серы и какой-то неприятной кисловатой травы.
Элена осторожно перешагнула через разбросанные книги и приблизилась к телу. Лорд Блэкмор, даже мёртвый, выглядел внушительно. Высокий, широкоплечий, с аристократическими чертами лица. Когда-то он наверняка был красавцем. Сейчас же… сейчас на его лице застыла маска ужаса и удивления.