Однако было одно «но». Самым сложным ингредиентом, как ни странно, оказалась не сама ядовитая рептилия (всё-таки иногда полезно быть принцессой – всегда можно попросить королевского охотника), а правильное количество лунного сахара. Если его было слишком много, варенье превращалось в жутко горькую массу, способную свалить с ног даже слона. Если его было слишком мало, эффект убеждения пропадал.
Амелия вздохнула и добавила щепотку сахара. «Еще немного… и все получится», – пробормотала она, пристально наблюдая за котлом.
Внезапно из котла вырвалось облако едкого зелёного дыма, мгновенно заполнившего всю кухню. Амелия закашлялась, отмахиваясь от дыма рукой.
«Кажется, я всё-таки переборщила с лунным сахаром…» – пробормотала она, когда из котла раздался оглушительный хлопок.
Раздался крик. За ним последовал другой, более громкий и отчаянный. Крики раздавались со всех концов дворца.
В двери кухни ввалилась леди Беатрис, её лицо выражало ужас. «Ваше высочество! Что вы натворили? Все во дворце вдруг начали признаваться друг другу в самых ужасных вещах! Король признался королеве, что ему больше нравится её сестра! Королева сказала, что ненавидит его галстуки! А конюх заявил, что принцесса Евгения носит парик!»
Амелия в ужасе закрыла лицо руками. “О, Мерлин, варенье! Оно сработало, но… слишком сильно!”
В этот момент в кухню ворвался разъярённый король Артур, его лицо было пунцовым. «Амелия! Ты! Что это значит? Твоя мать только что призналась мне, что мой любимый пёс Бартрам на самом деле не ягдтерьер, а грязная дворняга, которую она подобрала на помойке!»
Амелия попыталась оправдаться, но король был непреклонен. “Я запрещаю тебе появляться на кухне в течение месяца! Никаких экспериментов! Никакой магии! Никакого варенья из василиска!”
Он развернулся и выбежал из кухни, бормоча что-то про «неблагодарных дворняг» и «ужасные галстуки».
Амелия вздохнула. Похоже, ее кулинарная карьера снова потерпела крах. А ведь она всего лишь хотела помочь отцу…
Глава 2: Пророчество и пергамент с плесенью
Запрет на посещение кухни, конечно, был неприятен, но Амелия не собиралась сдаваться. Она просто перенесла свои эксперименты в тайную комнату, расположенную в одной из дворцовых башен. Здесь, вдали от любопытных глаз, она могла спокойно изучать старинные рецепты и экспериментировать с магическими ингредиентами.