– Леш, спроси, здесь тигров нет? И куда он нас везет?
– В этих местах ни кабанов, ни тигров нет, а идем на остров.
– Да тут сплошные острова!
– Говорит, на остров с козами.
– Козлов тоже кто-то должен есть. Например, леопарды.
***
На лысом, без деревьев острове леопарды не водились. Полусгнивший причал не смог выдержать носильщиков с грузом. Пришлось развернуть лодку кормой к берегу и таскать мешки с ящиками по пояс в воде. От причала шла заросшая подорожниками тропа мимо развала бревен и дров к трем крохотным домикам. Мирон распорядился своим гребцам оттащить груз к бревнам, а сам повел гостей осматривать жилье. Вблизи домики оказались старыми покосившимися будками для ночевки на двух – трех человек. В захламленном дворике на старых камышовых циновках грелись желтые с серым зигзагом гадюки.
– И мы должны здесь ночевать? – возмутился то ли гадюками, то ли будками Руслан.
Мирон взял палку, разогнал шипящих змей и что-то объяснил Лешке.
– Он говорит, что пока ждете Михалыча, построите себе дом. Нет, три дома из тех бревен. Помощников он привезет.
– А гадюки?
– А змеи сами уползут, когда работать начнем. Так он сказал. И траву нужно убрать.
– Скосить? Завтра с утра выкосим ее напрочь, – согласился Сергей. – Я вот думаю, где можно подремать в жару? Без змей под боком?
Лешка перевел вопрос. Старик немного растерялся, а потом махнул рукой в сторону просвета в камышах.
– Днем спать можно на козьей косе, – с большим сомнением перевел Алексей, провожая взглядом слегка хромающего старика. – Он поехал за помощниками.
Когда чумаки отплыли, Сергей с Русланом переложили мешки с монетами под ящики с аппаратурой. Все накрыли грязными циновками со двора, которые придавили толстыми крапивником с ржавыми кривыми гвоздями. Сергей достал маски с жабрами и, осторожно простукивая траву, первым пошел на косу.
Песчаный берег, на котором не рос камыш, был единственным пляжем на острове. Руслан и Алексей раздули воротники костюмов и очень комфортно устроились в перегретой, но чистой воде.
– Невесомость… как на Станции… – Алексей раскинулся на легком течении.
– Полный релакс на природе! Какая на фиг Станция? Я про нее даже вспоминать не хочу!
Руслан воткнул в дно свой меч и развернул из него зонтик. Алексей последовал его примеру: закрепился, чтобы не унесло течением. До ближайших камышей было метров шестьсот. То там, то здесь водное зеркало искажали плоские темные островки водорослей.