Какая-то патовая ситуация. В лес бежать совершенно не хотелось, мало ли на кого я мог там нарваться. Выход один – нарезать круги по городу в надежде, что моим преследователям это просто надоест, и они отстанут. Или местная стража всё же решит встрять в наши разборки. Правда, в этом случае вообще не ясно, как всё обернется.
Вылетев на очередной перекресток, я заметил справа блеск реки. Меня словно вспышка озарила – вот оно, решение! Я развернулся и побежал к воде. В отличие от бега, плавание было индивидуальным навыком, и люди с одинаковыми физическими показателями могли плавать совершенно по-разному. Я любил плавать и занимался этим с детства, и уже будучи взрослым, постоянно брал абонемент в бассейн. Самый лучший способ расслабиться после работы. В общем, плавал я прекрасно.
Улица быстро закончилась, и я выбежал на идущий под уклон берег реки. У самой воды были сделаны мостки, очевидно, для стирки, там как раз стояла какая-то крестьянка с корытом одежды и что-то полоскала. Едва не полетев кубарем со склона, я выбежал на доски и, пробежав мимо выпучившей глаза женщины, с разбега плюхнулся в воду.
Вода оказалась ужасно холодной. Первые несколько метров я не особо это почувствовал, но потом, когда отплыл дальше от берега, холод пронзил меня чуть ли не до костей. Я так далеко не уплыву. Остановившись, я посмотрел на берег. Мои преследователи в воду лезть и не подумали, столпились на мостках, женщина с бельём вовсю улепётывала вверх по берегу.
– Что, искупаться решил? Вылезай, урод! Мы тебя высушим! – крикнул короткостриженый.
– Нет, спасибо! Будете друг друга сушить сегодня ночью, уроды агрессивные! – крикнул я в ответ.
Похоже, им мой ответ не понравился. Стриженый с руганью скинул с себя лук и наложил стрелу.
– Не надо, сам вылезет на берег рано или поздно, тогда и возьмём его, – остановил его Чёрный.
И правда, а что мне теперь делать-то? Снова патовая ситуация. На берег мне нельзя, в воде оставаться тоже. Ещё немного, и наступит переохлаждение. Оглянувшись по сторонам, я заметил большую корягу, плывущую примерно посередине реки, и рванул к ней.
Дотянул до неё я уже на последнем издыхании, руки и ноги отказывали, тело еле шевелилось. Коряга оказалась огромным деревом почти полтора метра в обхвате. Гладкая кора сперва не позволила мне на него взобраться. Пришлось переплыть к корням и лезть по ним. Уже на стволе я сел и начал активно растирать себя. Потом встал, хорошенько размял ноги и сделал несколько десятков приседаний, чтобы разогнать кровь. Солнце пригревало, помогая быстрее прийти в себя. Почувствовав себя более-менее нормально, я улёгся на дерево и задумался.