– Как … – оторопел тот. – Это же я, Флор…
Рыжий присмотрелся. Круглое розовощекое лицо толстяка вызывало у него какие-то смутные воспоминания…
«Флор? Не могу вспомнить…»
Но у толстяка был такой несчастный вид…
– Да, припоминаю, – соврал рыжий. – Как ваши дела?
– Очень хорошо!
Обрадованный Флор расплылся в улыбке и с торжествующем видом кивнул в сторону замка на верхушке холма.
– После окончания Школы меня приняли на работу придворным астрологом!
И тихо добавил, как будто делился секретом.
– У самого Первого Управленца…
Рыжий молча наблюдал, как Флор от гордости за собственные успехи, надувает щеки и выпячивает грудь и ему пришла в голову шальная мысль.
«Ты случайно не лопнешь, приятель?»
– Может зайдете? Я живу совсем рядом.
Флор указал пальцем на небольшой дом под черепичной крышей.
– Нет, к сожалению я очень спешу.
– Моя жена замечательно готовит, – не успокаивался толстяк. – Я сам варю эль…и дети. Я им так много о вас рассказывал.
Но рыжий был не приклонен.
– Нет, не могу. Может в другой раз или на обратном пути.
Он кивнул Флору и продолжил карабкаться по склону к замку… и вдруг вспомнил.
Толстяк действительно был одним из его учеников. Безнадежно тупым и бесперспективным. Он с большим трудом вызубрил расположения небесных тел, но оставался полным невеждой в составлении прогнозов погоды.
Саломонар нашел Флора в крошечном, покосившимся от времени домике на окраине города. Под правой рукой у него был особый знак, определяющий дар магической силы. Потрясенный Саломонар оставил родителям круглую сумму и забрал Флора с собой, но каково же было его разочарование, когда магический знак смылся при утреннем обливании холодной водой! Потом выяснилось, что родители Флора едва сводили концы с концами, и по их просьбе, местный художник нарисовал мальчишке этот магический знак. Так и проучился Флор в Школе Саламонара без особого толка.
«Нет. Все-таки он чему-то научился. Ведь это позволило ему получить работу при дворе».
Эта мысль улучшила Саломонару настроение, и он пообещал себе навестить Флора на обратном пути.
Все ученики в тот год были совершенно бесполезны. Впрочем, как во все предыдущие, так и во все последующие. Саломонару ни разу не удалось найти ребенка с настоящими магическими знаками. В лучшем случае из его учеников выходили хорошие практики, определяющие темперамент в соответствии с расположением зодиакальных созвездий или предсказатели погоды.