– Я провела несколько отчетов, Энни, – неуверенно продолжила она. – Магазин не выдерживает такую нагрузку, нам нужны средства.
Она замолчала, в комнате повисла тишина. Я знала, что нам нужен спонсор, но моя гордость не позволяла мне признаться в этом. Я всегда считала, что проблемы нужно решать самостоятельно, что только так можно сохранить лицо. Мой разум, подобно штормовому морю, бушевал, сталкиваясь с мыслями о возможных провалах и упущенных шансах.
– Я подготовила план, нашла спонсоров, которые могли бы вложиться, – продолжила Ханна, её голос был полон надежды, но я чувствовала, как её уверенность колебалась под тяжестью моей молчаливой тревоги.
Я вздохнула, тяжесть этого вздоха казалась невыносимой. Выбора у меня не было. Я уже видела, как наш магазин с трудом держится на плаву, как каждый день превращается в битву за выживание.
– Ладно, – наконец произнесла я, изможденным голосом. – Напиши кому-нибудь.
Она кивнула, и не дожидаясь моего разрешения, вышла из кабинета. Дверь за ней тихо закрылась, я осталась одна со своими мыслями, которые, казалось, были неумолимыми, как шторма, накатывающие на берег. Я опустила голову в ладони, чувствуя, как слезы скапливаются в уголках глаз, но я не могла позволить себе расплакаться.
Вдруг в сердце моем промелькнула искра надежды. Может быть, эти спонсоры – это именно то, что нам нужно? Но вместе с надеждой пришла и волна страха. Я не хотела быть зависимой от кого-либо. Как же трудно было принимать помощь, когда все, что ты когда-то считал прочным, начинает рушиться.
Я подняла голову и взглянула на свое отражение в стекле окна. Взгляд был уставшим, но в нем была решимость. Я решила, что буду бороться. Этот магазин – это не просто бизнес, это мое дитя, результат долгих лет усилий. Я не могу позволить ему погибнуть.
Собравшись с мыслями, я встала из-за стола. Каждый шаг был в противовес тому состоянию, в котором я находилась. Схватила сумку – она была тяжелой, как и мои мысли. Открыв дверь и выйдя из кабинета, я почувствовала, как солнечные лучи обняли меня снаружи. Покинув книжный магазин, я вдохнула полной грудью свежий воздух последних летних дней. Ветер играл с моими волосами, а вдали слышались голоса детей, радуясь последним солнечным дням перед началом учебного года.
Пройдя на парковку, я села в свое авто, ощущая, как руль холодит мои руки. Завела двигатель, он ожил, как и мои мысли, взывая к действию. Поехала домой, где меня ожидала лишь тишина, такая привычная мне уже за этот месяц. Неужели я могла так быстро привыкнуть к одиночеству? Майкл гостил у бабушки, и буквально через пару дней приедет вновь. Я была так рада за него. В этом году он пойдет в первый класс, а это значит, что его ждут новые друзья, новые открытия. Мне так хотелось, чтобы он гордился своей мамой. Чтобы он знал, что даже в трудные времена мама не сдаётся.