По мере приближения к городу поток экипажей и пешеходов на дороге увеличивался. Здесь были богато украшенные кареты знати, простые повозки торговцев, всадники в ярких одеждах и даже несколько левитирующих платформ, на которых восседали маги в традиционных мантиях.
– Впечатляет, не правда ли? – заметил магистр, видя, как брат и сестра с восхищением смотрят в окно. – Для тех, кто вырос в провинции, столица часто кажется другим миром.
– Это… это совсем не похоже на Вишнёвый Ключ, – пробормотала Хэльена, наблюдая, как мимо проплывает группа молодых магов, левитирующих над землёй с помощью каких-то сложных устройств. – Здесь магия… повсюду.
– В Лунном Кристалле сконцентрирован весь магический потенциал королевства, – кивнул Торн. – Здесь находятся не только Академия, но и множество магических гильдий, лабораторий, библиотек. Тысячи практикующих магов живут здесь, развивая и совершенствуя своё искусство.
Карета медленно продвигалась по широким улицам, вымощенным светлым камнем. Жители города провожали их любопытными взглядами – лунные олени были редкостью даже в столице.
Наконец, они начали подниматься по извилистой дороге, ведущей к холму, на котором возвышалась Академия. По мере приближения Хэльена всё отчётливее ощущала странное покалывание в запястье, где располагалась руна. Казалось, метка реагировала на близость этого места, словно они были каким-то образом связаны.
– Мы почти прибыли, – сказал магистр Торн. – Должен предупредить: первая встреча с Академией может быть… ошеломляющей.
Когда карета свернула за последний поворот дороги, Хэльена наконец увидела Академию Четырёх Лун во всём её величии, и у неё перехватило дыхание.
Огромный комплекс зданий, построенных из светло-серого камня с включениями чего-то похожего на хрусталь, занимал вершину холма. Четыре могучие башни, каждая высотой не менее ста метров, возвышались по углам основного строения. На вершине каждой башни располагалась сфера, светящаяся своим уникальным цветом: серебряным, золотым, синим и зелёным. От основного здания расходились дополнительные корпуса, соединённые крытыми переходами и арками.
Но самым поразительным был купол в центре комплекса – огромный, полупрозрачный, переливающийся всеми цветами радуги. Сквозь него просматривались очертания чего-то похожего на гигантское дерево, чья крона, казалось, касалась самой вершины купола.