Я быстро приняла душ, даже не собираясь сушить волосы. Просто натянула на голову капюшон худи, накинула сверху плащ и переместилась сразу в пределы второго кольца защиты, молясь всем святым смертных, чтобы нашлось хоть что-то эдакое, что соответствовало бы моим суровым требованиям. В бутиках я не задерживалась больше, чем на пару минут, ведь ничего подходящего там не было, как бы не сокрушались от этого заспанные торговцы. Инфернум никогда не славился своей тягой к пышным нарядам, демонам было попросту плевать, а предпочтение черных, серых, красных и, в редком случае, зеленых и синих оттенков в одежде, не оставляло редким более или менее достойным платьям никакого шанса. Все было не то, все было не так, и я снова прокляла Карму: я не имела и малейшего понятия, где она заказывала эти вычурные, смехотворные наряды для церемонии коронации. А появляться в Каелуме в том же платье, в котором я была торжественно названа Императрицей Инфернума, я точно не собиралась.
Наконец, когда я уже отчаялась, мой взгляд упал на неприметную вывеску магазина, притаившегося между двумя барами. Название «Свадебные костюмы прямиком с Терры» сначала меня смутило, но, когда в витрине я увидела белое платье А-силуэта из плотного, непрозрачного шифона с чуть пышной юбкой, открытыми плечами, лифом, украшенным волнообразными складками ткани и широкими бретелями на предплечьях, пояс которого был перехвачен черной бархатной лентой с россыпью белых кристаллов, мое сердце остановилось. В довершение ко всему на манекене красовались длинные черные сетчатые перчатки чуть выше локтя и чокер из той же бархатной ленты, что и пояс. Лучшего платья мести и придумать было трудно. Ведь традицию облачения невесты в белое и дурной тон для всех остальных присутствовать на свадьбе в нарядах подобного цвета смертные взяли в Каелуме. Но я – Императрица Инфернума, так к чему мне придерживаться их идиотских правил?
Продавец, средних годов демон, спящий за прилавком с бутылкой купома в обнимку, поначалу даже будто не понял, что мой визит в его скромную обитель ему не причудился, а когда я бесцеремонно стащила с манекена платье вместе со всеми аксессуарами, поручая записать все на мой счет, побледнел так, будто увидел призрака. Словно пытаясь хоть как-то оправдать свою бестактность или мнимое неуважение к Императрице Инфернума, он даже предложил помощь своей дочери в наведении окончательного марафета: девушка годами училась искусству визажа и причесок среди смертных, но вернулась, когда завеса оказалась под угрозой. Так, ловкими руками тут же прибывшей демоницы, чьего имени я даже не запомнила, уже через час в отражении зеркала на меня смотрела та самая Блю, по которой я даже соскучилась: статная, дерзкая, невероятно красивая и роскошная. Девушка раздобыла где-то в закромах отцовского бутика длинные сережки, перекликающиеся с камнями на поясе. Моя внутренняя мстительница буквально ликовала: я уже видела кривые рожи обитателей Каелума при виде меня. При виде той самой изгнанницы, которую день назад они сами обрекли на смерть. Особенно ярко я представляла себе Михаэллу… Вот визгу-то будет!