Школу нашли быстро. В книге учета выдачи аттестатов за 1978 год нашлась интересующая их запись. Оказывается, Буйков закончил школу с золотой медалью. В этой же школе учителем русского языка и литературы до сих пор работала бывшая одноклассница Буйкова. На такое везение Рощин с Захаровой не рассчитывали. Дождавшись перемены, они познакомились с пожилой учительницей, представились журналистами, которые собирают материал о Викторе Николаевиче Буйкове.
Елена Васильевна Бахтина давно вышла на пенсию, но администрация школы уговорила ее не уходить с работы и на полставки вести уроки в старших классах. Она хорошо помнила своих одноклассников и охотно рассказывала о своих школьных годах.
– В конце восьмого класса Виктора как подменили. До этого он ничем не отличался от сверстников: учился кое как, в голове один футбол да хоккей.
– А в чем выразились изменения, Елена Васильевна?
– На одни пятерки стал учиться. Как-то обособился ото всех, дружбы ни с кем не водил, особняком держался.
– Так может он много занимался, в институт поступать готовился?
– Да он уроками вообще не занимался. Целыми днями торчал в гараже у нашего бывшего «трудовика» – учителя труда, у того раньше рядом со школой гараж был, потом его снесли. Нам девчонкам очень обидно было: домашние задания не делает, а одни пятерки получает.
– Что же они в этом гараже делали?
– Много чего делали. Вообще, Виктор был талантливым мальчиком… не по годам. Один его электрический самокат чего стоил! Все машины обгонял. А потом еще и летающий диск сделали. Как же они его называли… кажется «пепелац». Точно. Дурацкое название. Я это слово потом еще где-то слышала.
– Очень интересно! А еще что-нибудь интересное или необычное о нем не вспомните?
– Необычного ничего не было. Все как у всех. Только после восьмого класса он перестал ходить в школу, говорили, что он учится экстерном. В конце десятого класса появился и сдал все экзамены на отлично.
– Елена Васильевна, а после школы вы с ним не общались? Не знаете, как у него жизнь сложилась?
– Извините, ничего не могу сказать. После школы с ним никто из наших не общался. Кстати, вы можете о нем у нашего «трудовика» спросить, уж он-то наверняка побольше знает.
– А разве это возможно? Он еще жив? Извините.
– Жив и здоров. Иван Алексеевич Гусев сейчас ему 83 года, крепкий мужчина. Много лет где-то пропадал, а недавно вернулся. Вчера встретились рядом со школой. Он здесь живет недалеко, сейчас я вам адрес напишу.