– Прыжок через три… два… один… – "Артемида" активировала экспериментальные двигатели.
Космос вокруг них исказился, и "Буревестник" прыгнул в пространство, начав свой путь к Юпитеру. Гонка за артефактами Предтеч началась, а с ней и борьба за спасение человечества от инопланетного вторжения.
Где-то далеко, в командном центре флота Доминиона, военачальник Зарак получил сообщение о запуске неизвестного земного корабля с лунной базы. Его металлическое лицо исказилось в подобии улыбки. Охота началась.
Юпитер заполнил обзорные экраны «Буревестника» – исполинский газовый гигант с гипнотическими полосами облаков и знаменитым Большим Красным Пятном. Вокруг планеты вращались десятки спутников, но команду интересовала только Европа – ледяной мир с подледным океаном.
– Выходим из прыжка, – объявила "Артемида". – Системы маскировки на максимуме. Сканирование окружающего пространства.
Елена Северова склонилась над консолью научной станции.
– Регистрирую сильные энергетические всплески на поверхности Европы. Похоже на технологии Доминиона. Они уже здесь.
Алексей поморщился. Он надеялся опередить врага.
– Сколько кораблей?
– Два крейсера на орбите и несколько десантных модулей на поверхности, – ответил Игорь, изучая данные с сенсоров. – Судя по активности, они что-то ищут. Наверняка артефакт.
– "Артемида", поддерживай маскировку. Выведи нас на противоположную от кораблей Доминиона сторону Европы.
Корабль плавно проскользнул мимо орбитальных сил противника и занял позицию над поверхностью ледяного спутника. Европа выглядела как потрескавшийся хрустальный шар с сетью красноватых линий – следов органических соединений в трещинах льда.
– Вывести на экран местонахождение десантных групп противника, – приказал Алексей.
На тактической карте появились красные точки, сосредоточенные вокруг области, известной как "Хаос Таира" – участка с особенно разломанным ледяным покровом.
– Там исследовательская станция "Талассо-9", – сказала Елена. – Европейский научный проект по изучению подледного океана.
– Почему именно там? – спросил Алексей.
– Пять лет назад они обнаружили странную конструкцию на глубине двадцати километров под льдом. Официально сообщили, что это геологическая аномалия, но… – Елена замолчала, глядя в свой планшет. – Я получила доступ к засекреченным файлам. Они нашли сооружение явно искусственного происхождения. Возраст – около двух миллионов лет.