Черви атаковали в три захода, и только небольшие передышки между их атаками позволили Восьмому с честью выстоять этот бой. Ему казалось, что эта ночь не закончится никогда. Они оба были практически завалены мертвыми телами, когда попытки хищников добраться до них, наконец, прекратилась.
Тяжело дыша, Восьмой вытер противную слизь с лица. Девушка была забрызгана не меньше. Её левая рука бессильно висела вдоль тела. Тонкая струйка крови, стекая с локтя, капала на землю. Видимо, одна из тварей оказалась проворнее и вцепилась в руку, прежде чем она обезвредила хищника. Восьмой и сам едва стоял на ногах. От боли двоилось в глазах, и он устало привалился спиной к валуну. Хоть с этой стороны можно не ждать нападения.
Костер, на удивление, ещё горел. Девушка подкинула в него последние ветки и встала рядом. Ночь оказалась довольно прохладной, однако на лбу у неё выступили капельки пота.
– Почему эти твари не вылезают прямо под нашими ногами? – спросил Восьмой.
– Потому что им нужно пространство для броска. Они очень медленно ползают по земле.
– А почему они затихли?
– Черви не так глупы, как можно подумать. Чтобы не погибли все особи, которые принимают участие в охоте, они вообще могут прекратить нападение.
– Твоими устами да мёд бы пить, – пробормотал Восьмой.
Ещё немного и он свалится на землю бесполезным грузом, становясь лёгкой добычей для этих настырных хищников, а девушка наврят ли сможет одной рукой защитить даже себя.
Молодой человек напрягся, уловив новое движение, но ввязываться в схватку не пришлось. Он с отвращением смотрел на то, как черви с явным интересом утаскивают останки своих сородичей обратно под землю. Эти зубастые хищники были похожи на голодную стаю шакалов. Они вырывали друг у друга куски мяса и издавали неприятные чавкающие звуки, однако довольно скоро насытились и уползли обратно в свои подземные тоннели, оставив после себя море слизи и запах разложения.
– Какие мерзкие твари. Я так и не смогла к ним привыкнуть, – передёрнула плечами девушка, держась за раненую руку.
– Ты встречалась с ними раньше?
– И не только с ними. Планета, на которой я пробыла достаточно долго, буквально кишила всякой интересной живностью.
– Позволь уточнить, где же ты жила?
Девушка ответила не сразу. Она пристально оглядывала пространство за границей догорающего костра. Потом повернулась к Восьмому и без тени улыбки ответила: