Девушка замолчала.
Прижавшись, к своему спутнику она вытерла тыльной стороной ладони глаза. Первое из трех солнц лениво поднималось из-за горизонта. Утро наступило. А для тех, чьими жизнями она тогда рискнула, оно не наступит уже никогда.
Восьмой поднялся на ноги и посмотрел на горные хребты, виднеющиеся в утренней дымке.
– Нам пора двигаться, – произнёс он и, повернувшись к своей спутнице, спросил, – Как твоя рука?
– Придётся какое-то время обходиться без неё.
Восьмой протянул ладонь и помог подняться. Прежде чем двинуться в путь он пристально посмотрел в глаза поникшей спутнице.
– Ты не должна винить себя за то, что пыталась бороться со злом своими силами, – сказал он. – Если вступаешь в такую борьбу, нужно быть готовым, что это самое зло оставит на тебе свой след. Главное, чтобы этот след не утянул на тёмную сторону.
Молодой человек отошёл на шаг и добавил:
– Тебе нужно поберечь свою руку, поэтому разгрузку сегодня надену я. И найди мне, пожалуйста, крепкую палку, чтобы я мог на неё опираться. Нам сегодня придётся немало пройти.
Восьмой затянул покрепче ремень и попробовал наступить на больную ногу. Терпимо. Всё таки лекарства в их время творят чудеса. Регенерация почти завершилась. Он посмотрел на девушку, которая прошлась вдоль их ночного пристанища в поисках того, что он попросил. Вскоре, та вернулась с кривой, но довольно крепкой веткой имевшей рогатину на конце. Восьмой принял импровизированный костыль и повернулся лицом к горизонту.
– Ну что, пошли покорять эту планету, пока она не покорила нас, – сказал он довольно бодро и подмигнул.
А затем, не тратя больше слов, не спеша захромал в сторону виднеющихся вдали гор.
Шагать было прилично, поэтому они не тратили силы на разговоры. Воздух плавился от жары и Восьмой двигался медленно, тяжело опираясь на палку. Он хмурился. Его беспокоило, сколько они могут продержаться без пресной воды. Во фляжке её осталось буквально на пару глотков.
Кроме всего прочего, тревогу вызывал кустарник, который постепенно становился всё гуще и выше. В пышных зарослях постоянно что-то шуршало, заставляя держаться настороже.
Восьмой шагал первым, задавая темп их небольшому отряду. Он уже не боялся оказаться спиной к своей спутнице, полностью ей доверяя. Несколько раз они устраивали короткий привал, но без какого либо перекуса и ближе к полудню живот начало сводить от голода. В итоге молодой человек остановился, чтобы выдохнуть, и заявил: