Недолго думая, Расул схватил пакет с учебниками в охапку и с торжествующим свистом съехал на первый этаж по выкрашенным в коричневую краску перилам. Внизу он замешкался, выронил пакет, присел на корточки, чтобы собрать высыпавшиеся учебники. Вдруг замер: перед его лицом остановились женские ноги в черных туфлях на невысоком каблуке.
– О! – удивленно вскликнул он и поднял голову.
– И? – в унисон спросила Айша Худаевна и вскинула бровь.
– Извините, – подросток понял, что здорово влип. – Я хотел всех обогнать, потому что спешу…
– Уверена, в кабинет директора мы можем пройти не спеша.
– Простите, – подобострастно заулыбался школьник, вглядываясь в глаза заместителя директора, чтобы уловить в них хоть искорку надежды на прощение.
– Неужели?
– Да, честно, такого больше не повторится, —обреченно опустил он голову. – Мы пойдем к директору?
– Нет.
– Нет? – Расул с благодарностью посмотрел на учительницу.
– Но если не сдержишь своего обещания…
– Сдержу, Айша Худаевна, обязательно!
– Тогда можешь идти.
– Ой, спасибо! – радостно поблагодарил он и тут же пустился бегом по коридору.
– Идти! – громко напомнила ему вслед замдиректора.
Расул резко затормозил на пятках и, вытянувшись в струнку, зашагал по-солдатски. Две идущие навстречу девочки-старшеклассницы громко прыснули. А он им весело подмигнул и, поглядывая краешком глаза на строгую преподавательницу, вышел из коридора четким шагом кремлевского курсанта.
Семиклассник Мирзаев сдержал обещание: навсегда перестал пользоваться лестничными перилами, чтобы сократить расстояние между общеобразовательной и спортивной школами. Но если в первую плелся нехотя, настраивая себя на терпение и ожидание, то во вторую летел без оглядки.
Тренировки по вольной борьбе проводились в две смены – по утрам и вечерам. Дети, согласно возрастным и весовым категориям, занимались в двух группах. В одну из них два года назад и записался Расул Мирзаев.
– В шахматы играешь? – в первый же день резким тоном спросил его Раджаб Магомедович, однако лицо преподавателя не утратило присущего ему добродушия, а глаза – характерной веселости.
– Нет, – с апломбом ответил подросток, абсолютно не понимая, какой смысл таился в этом неуместном на первый взгляд вопросе. – А что?
– Бороться нужно так, как будто играешь в шахматы – думать на несколько ходов вперед, – поучительным, но не обидным тоном ответил наставник и легонько подтолкнул нового ученика к остальным подросткам.