Весь предыдущий год Расул, учась в десятом классе (ему все-таки удалось подтянуться в учебе и сдать экзамены, но с начала нового учебного года, 2002-го, он снова вернулся в свою прежнюю «ипостась»), по настоянию тренера вплотную занимался спортивным самбо. Этот вид единоборства привлекал его на тот момент больше всего, а регулярное участие в соревнованиях укрепляло надежду на хорошую спортивную перспективу: он еще не занимал первых мест, но искренне верил, что когда-нибудь взойдет на самую высокую ступень пьедестала победителей.
Эта вера поселилась в его душе и жила там неотступно; она вдохновляла его и делала неутомимым, помогала не огорчаться после поражений, а наоборот – учиться на ошибках, исправлять и больше не допускать их; с этой верой он шел на тренировки и работал там на износ.
Под наблюдением тренера Расул отрабатывал все новые и новые приемы, слушал и выполнял рекомендации. Он пробовал начинать борьбу в разных стойках, выполнял подсечки или подножки, проводил захват, когда партнер находился в заведомо проигрышном положении. Тщательно шлифовал бросковую технику, грамотно выбирал дистанцию между собой и противником и всячески учился навязывать ему позицию, удобную для себя. Все броски – через бедро, спину, голову и плечи («мельница») – разучивались им постепенно, в два-три этапа, и всегда рядом находился Раджаб Тимураев, чтобы при необходимости указать Расулу на ошибку и исправить ее. В тренировочных боях юный самбист использовал не только свою собственную силу, сконцентрированную в крепких мышцах, но и силу соперника, чтобы произвести бросковый прием. Ему легко, без особого усилия, удавался передний переворот, поначалу чуть «прихрамывали» подсад голенью с броском через голову и боковая подсечка, но и с этими приемами Расул вскоре справился. Большое внимание на тренировках уделял он отработке защиты, в основном – приему, который позволял освободиться при захвате противником рукава, вращая при этом свою руку в сторону большого пальца партнера.
Расул Мирзаев прочно усвоил правило: мастерство бойца – это умение создавать условия, благоприятные для проведения бросков. Для этого нужно заставить противника хотя бы на мгновение потерять равновесие (именно на это и рассчитывал сейчас боец из Хасавюртовского района!), затем, когда на одной ноге он отклонится в сторону, чтобы центр тяжести тела соперника сошел с точки опоры, приложив максимум усилий, выполнить бросок в обратном направлении. В то же время сам атакующий оставался бы в выгодном для себя положении.