Когда человек впервые осознаёт, что его личность – это не только результат его собственных решений, но и влияние тех, кто его окружает, начинается долгий и сложный процесс самопознания. Мы часто начинаем искать свою индивидуальность и уникальность только тогда, когда сталкиваемся с множеством внешних ожиданий и общественных норм, которые требуют от нас быть похожими на других. Общество склонно устанавливать стандарты и идеалы, которым мы должны соответствовать, и это во многом сдерживает наше стремление быть настоящими.
Зачастую на самых ранних стадиях жизни человек не обладает возможностью понять, кто он есть на самом деле, поскольку он живёт в мире, полном социальных условностей, взглядов и требований. Все, что ребёнок знает в возрасте, когда он только начинает развиваться, это общественные нормы, которые ему навязывают родители и окружающие. Родители являются первым значимым примером в жизни каждого из нас. Именно они закладывают основы восприятия мира и себя. Но как только мы взрослеем, начинаем понимать, что наша личность развивается не только благодаря тому, что нам показывают родители, но и с учётом того, как мы воспринимаем мир вокруг себя. Роль родителей велика, но не абсолютна. Важно осознавать, что внешнее давление, в том числе и со стороны родственников, друзей и коллег, играет значительную роль в том, как мы видим себя и окружающих.
Проблема заключается в том, что в большинстве случаев мы воспринимаем общественные ожидания как неизбежную часть жизни. Мы начинаем стремиться к тому, чтобы быть признанными и принятыми обществом, и забываем о том, что подлинное счастье и самовыражение невозможны, если мы пытаемся быть кем-то другим. Часто мы забываем, что индивидуальность возникает не тогда, когда мы пытаемся следовать чьим-то стандартам, а тогда, когда мы решаем быть собой, несмотря на социальные ожидания.
Когда в жизни человека начинают появляться люди, которые оказывают на него влияние, важно понимать, что эти внешние ожидания могут быть как конструктивными, так и разрушительными. Общество часто ставит перед нами определённые задачи, и если мы начинаем стремиться к их выполнению ради того, чтобы нас приняли или похвалили, это может привести к глубокому внутреннему конфликту. Мы начинаем поступать не в соответствии с нашими внутренними желаниями, а ради того, чтобы соответствовать чужим ожиданиям. Это становится настоящей проблемой, когда человек начинает забывать о своём внутреннем мире и начинает слишком сильно зависеть от того, что о нём думают окружающие.