– Это справедливо. Уважение нужно заслужить. А нравиться вам – не моя задача. В отличие от вашего молодого учителя, я совершенно не намерен с вами целоваться.
Цао Фэнь вспыхнула, вспомнив, случайным свидетелем какой сцены стал этот мужчина.
– Значит, Гуань Ло прав, и вы намерены шантажировать меня этим?
– Шантажировать? Ради чего? Я не хотел становиться вашим учителем и не имею никаких интересов при дворе Владыки демонов.
– Что ж, нечасто можно встретить людей, которых устраивает жизнь раба.
– А вы часто встречали простых людей, моя госпожа? – в голосе Баи Шен прозвучала легкая ирония.
– К чему этот вопрос? И так понятно, что каждый человек стремится к свободе.
– Вынужден вас разочаровать. Свобода означает ответственность, и далеко не каждый может с ней справиться.
– Значит, вы бежали от ответственности, когда стали рабом?
– От ответственности и многого другого.
– Тогда, может быть, вы сбежите и от навязанной вам роли учителя?
– Я как раз размышлял над этим, и пришел к выводу, что случившееся сегодня – знак свыше. Я многие годы пытался загубить свою жизнь. Но мой тернистый путь привел меня к Владыке Цао Вею. Это столь неожиданно и странно, что вызывает у меня интерес.
– Я бы предпочла, чтобы ваш интерес вызвало что-нибудь подальше отсюда.
– Почему вы так враждебно настроены ко мне?
Ответить Цао Фэнь не успела, по коридору пробежали торопливые шаги и сёдзи со стуком отъехало в сторону. Принцесса едва успела спрятаться за противоположной ширмой, чтобы ее не застали наедине с обнаженным мужчиной.
– Господин, простите, что так долго. Мы не могли найти одежду, подходящую для вашей статной фигуры! – Бойкая служанка положила на скамеечку сверток с одеждой.
– Благодарю за такую чуткую заботу.
– Вы, наверное, замерзли, я сейчас же принесу вам горячей воды.
– Не стоит, я уже собираюсь выходить.
– Стойте! Вы же совсем не помылись! Я сейчас помогу вам.
Девушка подхватила мешочек с мыльными корнями и устроилась за спиной Баи Шена.
– Это лишнее, я успел помыться сам, – произнес мужчина, когда руки девушки заскользили по его плечам.
– А ваши длинные волосы? Разве вы могли как следует промыть их самостоятельно?
– Я привык сам о себе заботиться, но я благодарен за…
– Не будьте таким недотрогой! Это несправедливо. Я вытянула жребий, дающий мне право прийти сюда, а вы меня гоните. Девочки будут смеяться и решат, что я вам не понравилась.