– Ты это, аккуратнее теперь, не у себя дома.
– Как скажете, – виновато кивнул Болат.
В Алмату они попали в самый час пик. Медленно продвигаясь по проспекту Райымбека, застряли в пробке перед поворотом на Наурызбай батыра.
– Слушай, давай в правый ряд и сворачивай, – скомандовал Аскар.
Болат молча включил поворотник и выкрутил руль.
– Заедем к другу моему, к Дауке, он здесь через квартал живет, – добавил Аскар с незнакомой для водителя озорной улыбкой.
Вскоре они свернули в просторный двор, сплошь уставленный автомобилями разных мастей. В дальнем углу сиротливо ютилась крохотная детская площадка с яркими тренажерами и стоящими рядком деревянными скамейками. На одной, покачивая коляски, сидели две женщины, одна из них курила.
– Вы надолго? – уточнил Болат, когда Аскар выходил из машины.
– Посмотрим.
– Может, я пока позавтракаю где-нибудь?
– Посмотрим, – повторил шеф, направляясь к ближайшей двери.
Возле подъезда Аскар остановился и, пытаясь вспомнить номер квартиры, вперился глазами в домофон. Тут к двери подошла старушка. Подозрительно посмотрев на Аскара, она неожиданно зычным голосом спросила:
– Это вы к кому?
– К Даулету, он на втором этаже живет. А вам что за дело? – ответил вопросом на вопрос Аскар.
– Родственник, что ли? – прищурилась старушка, открывая дверь магнитным ключом.
Аскар пропустил ее вперед, не удостоив ответом, и поспешил вверх по лестнице. Обитая черным дерматином обшарпанная дверь была приоткрыта. Из квартиры несло перегаром. Аскар нерешительно потоптался на месте, но, услышав за спиной старушечье шарканье, толкнул дверь и вошел внутрь. Брезгливо поморщившись, пересек пустую прихожую и оказался в просторной комнате, которую Даулет называл кабинетом. Освещалась она только через мутное от пыли и грязи балконное стекло. Дальняя стена где-то была увешана книжными полками, а где-то пустовала. Большой стол по центру комнаты частично был заставлен кипами книг, журналов и газет, поверх них лежали рулоны чертежей. Оставшаяся часть стола была покрыта толстым слоем пыли, на краю красовалась консервная банка с окурками, окруженная хлопьями табака и пепла. Возле стола – несколько покосившихся разномастных стульев. От продавленного дивана несло кислой блевотиной
Прикрыв салфеткой нос, Аскар проследовал к балконной двери и распахнул ее. Вышел на воздух и как следует продышался. Увидел Болата, лениво прохаживающегося вдоль дома. Не прикрыв дверь, Аскар вернулся в комнату и направился было к выходу. Он уже решил, что друг здесь не живет, когда вдруг заметил на стене фотографию. Маленький, со сщуренной от яркого солнца рожицей, Даука со своими родителями.