Птица полетела вперёд, ребята пошли за ней. Минут через пятнадцать они увидели серые здания, что высились над шахтами.
– Всё, дальше нельзя идти так смело и открыто. Надо обойти здания справа и добираться к шахтам, прячась за отвалами песка.
Так и сделали. Пошли по редколесью. Сквозь верхушки деревьев пробивались солнечные лучи. Цветы в траве кивали головками, словно приветствуя их. Деревья раздвигали ветки, чтобы нечаянно не поранить кого-нибудь из детей. Птицы щебетали на разные лады, рассказывая, как их любимая Мурчатка и её жители рады приветствовать гостей. Тёмка наклонился, сорвал травинку и протянул её Анечке.
– На, возьми, может потребуется. Это трава-невидимка. Положи в рот и станешь невидимкой.
– Знаю-знаю, – ответила Анечка.
Юрка кинул травинку в рот и стал невидимым, потом опять появился. Анечка взяла травинку и предусмотрительно положила её в карман. До шахт оставалось совсем немного, как вдруг совсем рядом послышались крики:
– Гони, гони его, к шахте прижимай!
Между отвалами метался зверёк. Он был похож на маленького тигрёнка, а взрослые люди – охранники шахт – кидали в него камни. Судя по всему для того, чтобы у зверька не было возможности убежать в лес.
– А, попался! Из твоей шкурки сумку сошью, – кричал один из них. – Красивая сумка получится!
– Не получится, – внезапно из-за угла здания Васька кинулся на охранника.
– Ах ты, сопляк! – охранник со всего маху ударил Ваську по голове.
Тут на него бросились уже и Тёмка, и Юрка.
– Беги к девочке, котёнок, – шепнул Юрка зверьку, пробегая мимо.
Здоровые охранники, не ожидавшие, что встретят на территории шахт посторонних, на несколько секунд забыли о своей охоте, а потом бросились на мальчишек. Анечка тем временем протянула измученному зверьку травинку:
– Вот, в рот возьми, иначе они убьют тебя.
Животное не реагировало на слова девочки, и тогда она, дрожа от страха, протянула руку и положила травинку ему в рот. Зверёк тотчас исчез. Вторую травинку Анечка положила себе в рот.
– Девчонку, девчонку держите! А то Дед выпишет нам пряников, уже из наших шкур сумки пошьёт! – хватились её охранники, одновременно удерживая мальчишек – кого за руки, кого за ноги.
Но девчонки уже нигде не было, охранники пошарили по ближайшей траве и двинулись к шахтам. Анечка шла следом, жалея, что не догадалась дать мальчишкам по травинке. Тогда бы точно ничего не случилось!