Но я не могла спрыгнуть с беговой дорожки, потому что на мне висели кредиты за учебу и ипотека, а еще я все же очень любила свою работу.
Я позвонила одной из своих лучших подруг по колледжу, Камале.
– Камала, я больше не знаю, что делать. Я не знаю, как долго еще я смогу продолжать в том же духе.
Она вздохнула.
– Я тоже. Я пишу каждое утро перед работой, но я ненавижу свою писанину.
Камала – талантливая писательница и автор романа. Каждый день она вставала в пять утра, чтобы написать свою вторую книгу, работая при этом в отделе маркетинга. Ее потенциал медленно угасал под ношей арендной платы за жилье в Нью-Йорке. Она добавила:
– Я все время чувствую себя слишком уставшей и не способной на творчество. Когда я заглядываю в свое ближайшее будущее, я спрашиваю себя: «Неужели это все? Неужели мне просто придется бороться за выживание? Неужели все так и будет?»
– Нет, – возразила я. – Нет. Ты слишком хороший писатель, чтобы навсегда застрять на этой тупиковой работе. Такой сценарий не может быть последним пунктом твоей биографии.
– Ну, то же самое касается и тебя. Я думаю, это очевидно. Ты должна уйти со своей работы. Тебе просто нужно придумать, как это организовать с финансовой точки зрения.
– Это не так просто, – уклончиво ответила я. – Мне нравится в моей работе очень многое. Но, честно говоря, я не вижу способа выполнять свою работу, не надрываясь при этом, как это происходит сейчас.
– Мы должны сделать этот год годом реальных перемен, – решительно заявила Камала. – Мы не можем продолжать жить так. Это слишком… бессмысленно.
– Ладушки, – неохотно согласилась я. Еще когда мы учились в колледже, Камала придумала использовать слово «ладушки», которое означало примерно следующее: «Хорошо, я согласна, но мне очень этого не хочется».
Я продолжила:
– Я понятия не имею, как я могу что-то изменить, но я сформулирую для себя это намерение.
– Я тоже, – сказала она. – Надеюсь, Вселенная хорошенько встряхнет ситуацию.
Я знала, что не только мы с Камалой чувствовали себя вымотанными. Многие мои друзья, трудоустроенные в совершенно разных областях и выросшие в семьях с разным достатком, регулярно говорили о том, как они мечтают добиться финансовой свободы задолго до официального выхода на пенсию по формуле «золотые часы и поле для гольфа», чтобы делать все, что захочется (если такое вообще возможно). Финансовая свобода могла означать наличие достаточной суммы в банке, способной придать нашей жизни некоторую гибкость: например, возможность заниматься низкооплачиваемой деятельностью, которая приносит удовольствие, проводить время с близкими, работать неполный рабочий день, уделять внимание детям, бросить наемную работу и заниматься некоммерческой деятельностью, переехать в более безопасный район, путешествовать, просто иметь финансовую подушку в банке на случай апокалипсиса. Жить той жизнью, для которой каждый из нас рожден, какой бы эта жизнь ни была. Но есть также и конечная цель: ощущать себя по-настоящему комфортно в финансовом отношении к тому моменту, когда мы захотим окончательно уйти на пенсию, или, что еще лучше, забыть о деньгах и просто полностью посвятить себя любимому делу. Это и есть финансовая свобода.