Могущественные Сведущие веками входят в Советы. Несколько чистокровных семей, ведущих свой род от первых Советников, из поколения в поколение занимают должности в Советах. Они управляют, устанавливают правила, контролируют. Порой неписаные правила Совета становятся выше закона. И все Сведущие это понимают и не имеют права ослушаться.
Каждый, кто обладает силой, – на учёте.
Многие из высокопоставленных лиц являются членами Советов, ведя двойную жизнь. И порой нечисты на руку, как Дагунцев-старший.
Им подконтрольны все сферы. Это и власть, и рутинное бремя одновременно.
Отец не верил в Хранителей и поэтому не придавал значения старым текстам, где говорилось, что именно они, первые защитники Среднего мира, стали основоположниками – созвали первый Совет. Сведущих было слишком много, чтобы Хранители могли помочь каждому и установить контроль.
Хранители сами способствовали тому, чтобы о них благополучно забыли, перейдя в тень. О них остались лишь легенды и сказания.
Уже несколько лет отец всячески готовил меня, чтобы однажды я занял его место. Право наследования было в приоритете. Кандидатуры детей Советников рассматриваются в первую очередь на вступление в должность.
Стать членом Совета означало признание, прочные связи, взлёт в карьере. Защиту и будущее для потомков. Я не слышал ещё ни об одном случае, чтобы кто-то добровольно отказался от этих благ.
Брак с Викторией был лишь вопросом времени. Мы оба с ней это знали.
Преступление Дагунцева-старшего дало мне возможность доказать отцу, что я могу стать Хранителем. Однако, когда я пытался вывести его на чистую воду, понимал, что сам рою себе яму. Что ж, виновник наказан, яма готова, место Советника освободилось, а Хранителем я так и не стал. Теперь отец не упустит шанса, чтобы сделать меня одним из них. Но до того, как это случится, следующий вопрос, который он поднимет, – это брак с Вики. Потому что она по-прежнему наследница Советника.
Власть должна оставаться в семье.
Ещё несколько недель назад у меня было достаточно времени, а теперь не осталось ничего.
Я остановился и оглянулся: в гостиной большого дома за занавеской двигались два силуэта.
Знала бы Даша, о чём только что говорили в этом доме, – может, и не решилась бы прийти.
Я продолжил путь к себе. Под ботинками скрипел утоптанный в дорожку снег.