Нейробиологи всего мира потратили десятилетия, пытаясь выяснить, какие принципы лежат в основе развития мозга и какие стратегии наиболее эффективны для того, чтобы позволить детям использовать свои интеллектуальные способности в полной мере и в результате стать счастливее.
Исследования в области эволюции и генетики показывают, что люди не всегда склонны проявлять «природное добродушие», руководствуясь вместо него разнообразными инстинктами. Если заглянуть на школьный двор, то можно увидеть, как вдали от взглядов учителей детские наклонности, свидетельствующие о широте натуры (такие как альтруизм и взаимное сотрудничество), переплетаются с более жестокими – агрессивностью и стремлением к доминированию. Без поддержки родителей и педагогов, способных сообщить ребенку нужное направление и помочь ему удовлетворить свои потребности в пределах, определяемых уважением к окружающим, он может сбиться с верного пути. Известно, что как биологический вид люди эволюционировали в значительной степени благодаря своей способности передавать свои ценности и культуру из поколения в поколение: это сделало нас более цивилизованными и сплоченными, хотя в настоящее время, может быть, так уже и не кажется. Тем не менее мозг отдельного ребенка не может развиться самостоятельно, без внимательного контроля со стороны родителей и учителей.
Другие исследования в области развития мозга доказали, что ранняя стимуляция мозга не влияет на интеллект здорового ребенка. В этом смысле несомненным является лишь следующее: в раннем возрасте дети имеют гораздо большие шансы на развитие того, что мы называем абсолютным слухом, – другими словами, способности воспринимать музыку и овладеть иностранным языком на уровне родного. Впрочем, это вовсе не значит, что они должны учиться непременно в школах с углубленным изучением иностранного языка (ведь если учителя сами не являются носителями этого языка, дети с легкостью переймут у них акцент). Куда больший эффект дадут дополнительные занятия иностранным языком с учителем – носителем этого языка или просмотр фильмов в оригинале, ставший уже обычной практикой во многих странах. Известно, что программы вроде Baby Einstein[1] или прослушивание музыки Моцарта также не способствуют интеллектуальному развитию детей. Классическая музыка иногда помогает им расслабиться и, следовательно, лучше выполнять некоторые задачи, требующие концентрации внимания, но не более того: через несколько минут ее эффект рассеивается. Вдобавок имеются убедительные доказательства, что воздействие на детей смартфонов, планшетов и других электронных устройств повышает риск развития поведенческих проблем и расстройств, связанных с дефицитом внимания. Эти данные также указывают на то, что диагноз СДВ ставится явно чаще, чем следовало бы, в результате взрослые начинают пичкать детей препаратами, в которых те на самом деле не нуждаются. Тенденция к росту количества пациентов, страдающих дефицитом внимания, является лишь верхушкой айсберга. Фармацевтические компании ведут себя безответственно и стремятся продавать лекарства, апеллируя исключительно к образовательному контексту. Родители уделяют большую часть времени и внимания работе, а не собственным детям; те, в свою очередь, не приучены к терпению, ни в чем не знают ограничений и слишком часто испытывают на себе раздражающее воздействие смартфонов и планшетов. В итоге мы получаем головокружительный рост случаев синдрома дефицита внимания и детской депрессии.