На том и порешили. Ведьмы одна за другой удалились, оставив младенца на попечение новоиспеченной опекунши.
Колдунья назвала свою воспитанницу Лилией и стала о ней заботиться. Правда делала она это на свой манер. Закармливала до отвала, опаивала зельями, пытаясь исправить в девочке «врожденные дефекты», и вроде как вылечить ее.
Шли годы. Девочка росла в полной уверенности, что с ней что-то не так
Все, что Лилия знала о себе, это то, что она недостаточно умна, безобразна и неинтересна для других. Часто ее одолевало беспокойство о своем здоровье. Она боялась заболеть и умереть или сойти с ума. Она знала, что ее мама, дриада, живет в деревьях и разговаривает с растениями. А это, как говорила бабушка -колдунья, ненормально.
Иногда девочка размышляла о том, каково это быть рядом со своей мамой, но сказать об этом колдунье не решалась. Так и росла в чаще, сторонясь людей и, стыдясь своей неполноценности.
Повсюду в домике старой женщины были развешены кривые зеркала, которые лишь подчеркивали уродство Лилии. В них она отражалась толстой и взгляд у нее был глупый и затравленный.
Ей очень несладко жилось у колдуньи, но она смирилась со своей участью, так как была абсолютно уверена, что лучшего не достойна. Да и не знала она этого лучшего.
Однажды, когда девушке уже исполнилось 18 лет, колдунья отправила ее к своей сестре с поручением. День был жаркий и, идя через лес, Лилия захотела напиться из ручья и умыть лицо.
Она подошла к берегу и опустила руку в воду. Как только она это сделала, по воде пошла рябь и со дна водоема поднялась серебристая струя, которая, медленно трансформируясь, превратилась в прекрасную деву.
Девушка в испуге отпрянула от берега, но любопытство одержало над ней верх, и она поборола желание сбежать.
– Кто ты? – спросила Лилия у волшебного существа.
–Здравствуй, Лилия. Я нимфа этого ручья. Мне стало скучно, и я пришла поговорить с тобой – отвечала дева.
Лилия была поражена ответом.
-Но зачем я тебе? Со мной совсем неинтересно. Поговорив со мной, ты неизбежно разочаруешься и тебе станет еще скучнее, чем в одиночестве. -печально произнесла девушка. – Ты неизбежно покинешь меня, ведь я так и не смогла исправить себя, стать нормальной. – добавила она еще тише.
Дева ручья удивленно вскинула брови – О чем ты говоришь, Лилия? Кто сказал тебе это?