Спустя несколько минут Кейт начало казаться, что она опять сбилась с пути… Но тут впереди послышались голоса. Кейт бросилась туда. Вдалеке между деревьями забрезжил свет костра. Она успокоилась – теперь-то не потеряет ориентир. Только спокойствие продлилось недолго – пришла новая тревога: что это за охотники? Захотят ли по-доброму помочь ей? А вдруг они браконьеры? Тогда точно жди беды.
Кейт решила не бросаться навстречу неизвестности, а сначала тихонько подкрасться к костру и посмотреть, что за люди там собрались. Ступая как можно осторожней, она медленно приближалась к поляне, на которой расположились охотники. Оттуда доносилась нетрезвая речь и выкрики – девушка мысленно похвалила себя за соблюдение конспирации.
Наконец она добралась до кустов на краю поляны, спряталась, наблюдая через листву. На поляне стояла палатка. А у костра сидели трое юнцов лет семнадцати – пьяные в дупель. Рядом валялось ружье. Только охотниками они наверняка не были – возле пня неподалеку Кейт увидела кучу изрешеченных банок и разбитых бутылок. Эти горе-стрелки зачем-то расстреляли даже собственную магнитолу – то ли случайно, то ли окончательно одурев от выпитого.
Нет, они определенно не производили впечатление вменяемых людей. К тому продолжали глушить пиво. «Надо отползать отсюда, пока меня не заметили. Будь, что будет, только к ним я точно не пойду!» Она подалась назад, под ногой хрустнула толстая сухая ветка. Кейт показалось, что звук разнесся на несколько миль вокруг. И она рванула прочь. Тут же ноги заплелись в ветвях кустарника. Ломая их, она забилась, как раненный зверь, запутываясь в кусте еще больше.
Отчаянная возня в зарослях, естественно, привлекла внимание парней.
– Эй, что это там? – воскликнул один из них, тупо пялясь на шевелившиеся кусты.
– Наверное, кабан… – предположил второй.
– Кабан? Как считаете, подойдет нам на ужин кабанятина? – спросил первый, хватаясь за ружье.
– Или медведь, – высказал свой вариант третий.
– От медвежатины я тоже не откажусь! – первый уже пытался прицелиться в куст.
Конечно, окажись там и правда кабан или медведь, у этих идиотов было немного шансов выйти из переделки живыми, если бы раздразнили зверя своими «меткими» выстрелами. Но их пропитанные алкоголем мозги уже не были способны работать.
– Да стреляй же! Уйдет ведь! – заорал второй, толкая в бок первого.