И качнула подбородком на лежащий в пыли кошелек.
– Ох, – дама схватила его и прижала к полной груди. – И правда! Спасибо вам. А…
Она настороженно покосилась на детишек.
– Не стоит благодарностей, – откликнулась я. – Простите, мы с, кхм, племянниками спешим.
Дама хлопнула накрашенными ресницами. В "племянников" она явно не поверила, однако упрямиться не стала. Кто же спорит с благодетелями?
– Да-да, конечно. Еще раз спасибо. – Она вытащила из сумки визитку. – Если вдруг что-то понадобится…
Когда счастливая жертва ограбления убралась восвояси, я легонько встряхнула детишек.
– Ну, племяннички, идем к вам.
– З-зачем? – выдавила девчонка, глядя исподлобья.
Мальчишка только носом шмыгнул.
Я подняла брови.
– Предпочитаете детскую комнату полиции? Нет? Так я и думала. Кстати, зовут-то вас как?
На конопатых мордашках детей отразились тяжкие раздумья, и я добавила, хмыкнув:
– Не врать. Документы проверю.
Первым сдался мальчик.
– Сережа я… Рыбкин.
– Ира, – буркнула девчонка, ковыряя кое-как починенным сандаликом пыль. – По бумажкам-то Ираида. А брат на самом деле Сергий. Мама говорила, не местные мы.
Я вздохнула, взяла в левую руку авоську, а правой крепко ухватила влажную ладошку Сергея. Не оставлять же на поживу местным дворняжкам сало! Девчонку я отпустила, никуда не денется.
– Разберемся. Идем уже, обедать давно пора.
У детишек согласно заурчали животы.
Жили они далеко, на самой окраине. Соседний дом щерился выбитыми окнами, кое-как заколоченными досками.
– Бабка Лена померла, – по-взрослому серьезно объяснила девочка. – Еще в позатом году. А родня за наследство судится.
Я понимающе кивнула. Домик плохонький, сад совсем одичал. Зато земля в Ромашково стоит немало, даже в такой глуши. Соседние домишки вон, обитаемы, хоть и туалет во дворе, и крыши совсем ветхие. На веревке сушатся купальники и пляжные полотенца, у крыльца валяется позабытый яркий мяч. Тут дешево, так что даже на халупы есть спрос.
И все-таки…
– Признавайтесь, кто дом зачаровал? – спросила я, разглядывая хатку с белеными стенами и крышей из дранки. В сторонке, под дубом, журчал родник.
Хорошо, кстати говоря, маг поработал. Даже мне хотелось поскорее уйти, до того пробирало по нервам предчувствием беды.
Я мотнула головой. Чего-чего, а способностей пифии у меня нет. Зато понятно теперь, отчего соседи не любопытствуют и органы опеки носа не кажут.