Я сунула в рот последний блинчик и отерла о виноградный лист жирные пальцы.
Ладно, предположим, тетя Бруня и дядя Вано были увлечены… мытьем. Я-то как могла спать под такой, с позволения сказать, концерт?
Вывод? Все-таки не было никакого шума. Пса не усыпили, иначе поутру хозяйка бы заметила неладное; не подкупили лакомством, иначе он позарился бы и на мое угощение… Какие остаются варианты?
Я просунула голову в форточку (для чистоты эксперимента тетя Бруня в "приручение" пса не вмешивалась и суетилась на кухне) и поинтересовалась:
– По соседству оборотни живут?
На плите кипел борщ, распространяя умопомрачительные ароматы.
От неожиданности тетя Бруня уронила крышку. С негодующим мявом метнулся в сторону кот, которому чугунная бандура угодила по хвосту, но хозяйка не обратила на него внимания. Прищурилась, вытерла руки полотенцем и медленно кивнула:
– Волковы. Гадаешь, воны?
Я пожала плечами. Может, и они. Оборотень всегда сумеет подчинить обычного пса, так что уравнение сошлось. На первый взгляд.
– Какие у вас с ними отношения? – спросила я для проформы.
Оборотни разных видов редко уживаются друг с дружкой, хорошо если не враждуют.
– От же ж падлюки! – в крепкой руке тети Бруни опасно качнулась увесистая сковородка, и я забеспокоилась.
– Спокойствие! Пока это только версия.
Она пожевала губами, одернула кокетливый кружевной передничек и скрестила руки на необъятной груди.
– И шо тепер?
Хороший вопрос.
– Будем проверять, – буркнула я, наспех прикидывая варианты. – Может, это все-таки дети шалят.
Проверять и скорее передавать дело компетентным органам, не дожидаясь самоуправства!
***
В проверке тетя Бруня возжелала участвовать лично. Впрочем, я не очень-то отбрыкивалась. Со мной местные сплетницы… простите, старожилы и разговаривать бы не стали. Но стоило тете Бруне отрекомендовать меня как свою пятиюродную племянницу и очень, очень хорошую девочку, как соседи добрели и вываливали на нас целый ворох слухов. Еще бы, свежие уши! Оставалось лишь выуживать из навоза жемчужины, а в этом я за время работы поднаторела.
– Деточка, – ворковала пожилая учительница, кутаясь в вязаную, не по сезону теплую шаль, – ты бы знала, какнам не повезло с соседями!
Далее последовала скорбная повесть о войнах и интригах.
Я кивала, сочувствовала и поддакивала. И только когда она принялась расхваливать своего сына-холостяка, я поспешила сбежать. Не то Мердок этому "мальчику с большими перспективами" перспективы-то открутит!