Вчера Влад объяснил, если идти по аллее, усыпанной красной деревянной стружкой, никуда не сворачивая, то заблудиться в парке невозможно. Красная аллея – кольцевая, она обязательно приведет обратно к Розовым палатам.
Ее я и выбрала для прогулки, посматривая по сторонам, нет ли где Влада. Он не обещал прийти, однако я предполагала, что он постарается навестить меня утром.
В ветвях деревьев щебетали птицы. В воздухе, знойном уже с утра, висели ароматы пряных трав и августовских цветов. «Серпень, который скоро сменит вересень», – повторила я про себя. Я все еще путала названия месяцев. Дома даже сделала шпаргалку: записала в блокнотик все, что отличалось от нашего мира. Правда, те же месяцы пришлось определять методом тыка, ни в одной книге не написано, что серпень – это примерно август. Где тот блокнотик теперь…
Вскоре на аллее появился Балор. Он перегородил мне дорогу, и пришлось остановиться и ждать, когда подойдет Фрея.
– Марьяш, отчего не подождала? – упрекнула она. – Я же послала горничную предупредить.
– Похоже, я ушла раньше.
– Или ты хотела побыть одна? – Фрея нахмурилась. – Я помешала?
– Нет, ничуть…
– О, я догадалась! У тебя свидание с Владом!
– Вовсе нет.
– Ты увела у меня жениха! – заявила Фрея и рассмеялась.
– Но я не… – вспыхнула я.
– Ой, ты такая смешная! – воскликнула она. – Я же шучу. Насильно мил не будешь. Хотя… я еще попытаюсь его отвоевать!
– А Добрыня? Влад сказал, ты ему очень нравишься. – Я попыталась поддержать не очень приятный разговор.
– Добрыня милый, – сообщила Фрея, подхватывая меня под руку и увлекая вперед. – Внешность оказалась обманчивой. Но за Добрыню я замуж не пойду.
– Почему? Он из хорошего рода…
– Потому что я… – Фрея наклонилась к моему уху и прошептала: – Принцесса. Он мне не по статусу.
– Какие глупости, – пробормотала я. – Если любишь, это не имеет значения.
– Так то, если любишь, – заметила она. – Да и не бывает так, чтобы люди из разных сословий… слово не могу вспомнить… роднились?
– Можно и так сказать, – кивнула я. – Но ты не права. Так бывает.
– Знаешь пример?
– Да. Мой дед женился на крестьянке.
– Твой дед был принцем? Ой, нет… княжичем?
– Он из рода бояр Пронских.
– О, я слышала о них. – Марьяна взглянула на меня с уважением. – Так ты… Пронская?
– Нет. У деда отняли фамилию, а мой отец был купцом.