Канто поднял глаза вверх, прямо к висящим на стене черно-белым фотографиям. В самой искусной рамочке, которую старательно вырезал он сам, изображалась вся семья: Канто, жена и четверо сыновей. Сейчас все четверо на войне. Хоть фотография и старая настолько, что у родителей ещё не появилось седых волос, а взрослые сыновья были ребятишками, Канто по-прежнему считает себя и свою любимую молодыми. Даже при том, что внуки уже заканчивали школу. Да… всё что можно было сделать – сделано. Оставалось лишь ждать. Он мечтал встретить их всех вновь целыми и невредимыми, но холодной головой крепился к извещению о смерти. Лет десять… нет, хотя бы лет пять назад, он и сам ушел бы в след за своими детьми на фронт.
Грузовик вновь тряхнуло.
Завыла воздушная сирена и Канто подскочил с кресла, будто очнувшись.
– Канто! Канто, сюда! – закричала пожилая жена.
Тот сразу же побежал на звук её голоса. Она была на первом этаже их двухэтажного дома. Канто добежал до лестницы и начал спускаться. Во время спуска он разразился кашлем, а в груди начало мерзко покалывать. Тем не менее, превозмогая боль, он продолжил бег. За всю свою трудовую жизнь на вредном производстве он заработал хорошую пенсию, а вместе с ней и неприятные болезни. Седая жена стояла у окна прикрывшись, словно от солнечного света, шторой. Увидев приближающегося мужа, она вновь крикнула тому подойти и указала пальцем в небо. Канто пригнулся и прищурился, всматриваясь в направление её пальца.
– Вон! Вон там летит, видишь? – продолжила она показывать пальцем. Канто в ответ согласно кивнул.
Он осмотрел небосвод и непонятливо скривился.
– А остальные где? – спросил он.
Это казалось странным. Всего один самолёт, крупный… но один.
Жена вздрогнула и вновь затыкала пальцем на самолёт. Тот полыхнул искрой огня и начал пикировать. Канто заворожённо смотрел на него, почему-то не в силах оторваться от этого зрелища. Самолёт пикировал несколько секунд, прежде чем скрылся где-то за горизонтом из домов и деревьев. Канто медленно выпрямился, переглянулся с женой, а затем ещё раз осмотрел небо. Самолётов больше не было.
Как внезапно за горизонтом что-то взорвалось там, где упал бомбардировщик.
Столб огня разрастался ввысь.
Ударная волна выбила окна.
Нарастающий жар.
Пустота.
Первое применение нового, самого разрушительного оружия в истории. В мировой войне 1966-го года королевство Варроль, крупнейшее военное государство на континенте, сбросило ядерную бомбу на своего противника – государство Фрилейк. О том, что это было за оружие, Канто узнал только после смерти.