– Кто здесь? – прошептала, пытаясь высмотреть в темном углу тень.
– Чего расшумелась, – забасила тень, шевельнувшись.
Значит, не почудилось. Но от голоса, который я с трудом расслышал через грохот собственного сердца, мне стало не по себе. Потому что не знать, кому мог принадлежать этот голос просто глупо. Я сжалась, ощутив, как по телу рябью прошла дрожь.
– Извини, – глупо шепнула, наблюдая за тем, как тень вынырнула из своего потайного угла и выпрямилась. Кажется, он там спал.
Он проигнорировал меня, приблизившись к окну. Я едва не вжалась в стену. Достал пачку сигарет, вынул одну и изящно, что выглядело очень странно, поднес сигарету к губам. Вскоре вспыхнул огонек, и помещение заволокло дымом.
– Я, пожалуй, пойду.
– Стой, – пробасил он, разворачиваясь ко мне. Окинул надменным взглядом, поднося к губам сигарету. Ее кончик вспыхнул оранжевым огоньком и тут же погас, а следом заклубился дым, который он выдохнул в мою сторону.
Я вновь чихнула, не удержавшись.
Он усмехнулся.
– Можно не делать так больше?
Он покачал головой. Что же… Ожидаемо. Разве что-то иное можно ждать от него, главного мерзавца нашего колледжа. От него одни проблемы, его побаиваются остальные, а я же просто предпочла бы не появляться у него на пути.
– А что, если я опять так сделаю? – и словно в подтверждение своих слов, он сделал затяжку и выдохнул, наполняя все вокруг едким запахом сигаретного дыма.
Я поморщилась, но пререкаться с ним не стала. Опасно дергать хищника за усы. Развернулась и собралась уходить, но он ухватил меня за рукав и не позволил больше сделать ни шага. Я застыла, будто в пол ногами вросла. Сердце рвалось из груди от страха. Мало ли что этому экземпляру непослушания в голову может прийти.
– Не волнуйся, крошка. Я не сделаю больно.
За две недели до вышеописанных событий
– Лили! Лили! Мы здесь! – машет рукой Сэм, указывая на свободный стул за столиком, который ей и Эми удалось отбить у толпы голодных, шумных и совершенно не поддающихся никакому контролю студентов в местной столовке.
Я пробираюсь через толпу, стараясь случайно ни с кем не столкнуться, чтобы ненароком не выбить у кого-нибудь из рук поднос и не опрокинуть на себя чей-нибудь обед. Кое-как удается добраться до моих девчонок без серьезных потерь – всего-то дважды наступила кому-то на ноги, и кто-то оттоптал мои кроссы, оставив на них приличный серого цвета след. Надеюсь, удастся оттереть грязь.