Эйден прыснул от смеха.
– Твоя мать порежет меня на лоскуты, – вздохнул Норд и зачесал назад растрепанные волосы.
– Не волнуйся. Я оставила им записку.
– О! Так это существенно меняет дело! Теперь-то они точно меньше будут волноваться, – у Норда вырвался напряженный смешок.
– Ты как в корзине оказалась, звезда моя? – глубоко вдохнул Эйден после веселого приступа.
– Я знала, что мама с папой пойдут вас провожать. Притворилась спящей, потом прокралась к корзинам, когда их грузили на корабль, нашла пустую и залезла в нее. Проще простого.
– Но зачем?
– Мне хотелось с вами!
– Опасно же с нами, – возразил Норд.
Но Эдана ничего не ответила, только сильнее обняла его, не желая отпускать.
– У нас еще один пассажир? – удивилась подошедшая Шантара.
– Да. Будет у вас свободная каюта для зайца? – спросил у нее Норд, глядя на Эдану, и девочка смешно нахмурилась.
– Найдется, – улыбнулась Шантара. – Пройдемте.
Эйден следовал последним и замер на полпути. Чей-то взгляд разъедал ему затылок. Он обернулся. На перилах борта сидел черный ворон, почти слившийся с ночным небом, и только поблескивающие глаза выдавали его присутствие. Феникс подошел к нему и положил руку на крутящуюся головку. Ворон ластился к ладони, несильно тыкал ее клювом, издавал хриплые довольные звуки.
«Обычная птица», – пожал плечами Эйден. Он не чувствовал от нее угрозу или энергию Тьмы. – «Вот только откуда ты здесь, посередине океана, взялась?»
– Несмотря на то, что ты просто птица, я знаю, кто твой хозяин. Лети к нему и передай, что я уже иду и когда доберусь, повыдергиваю все его черные перья.
Ворон с криком взмыл в воздух. Эйден проводил его алыми глазами.
***
Утром Норд и Эйден, взобравшись на ванты, смотрели, как нос корабля прыгает по синим пенящимся волнам. Сейчас они находились во власти морской стихии, могли лицезреть ее мощь и величие. Ветер нещадно трепал их волосы и одежды. Норд со счастливой улыбкой обернулся на феникса, тот с закрытыми глазами вдыхал запах океана, но ощутив его взгляд, открыл глаза и подмигнул ему.
– Ну, как вид? Завораживает, не так ли? – спросила Шантара, держа за ручку Эдану.
– Еще бы! – ответил Норд, спрыгнув на палубу.
Глядя на далекий горизонт, Эйден, держась за тросы, прошелся по бушприту.
– Только аккуратнее, Ваше Величество! – заволновалась Шантара.