Всех на месте убили, а меня оставили для жертвенника: княжеская дочь на молодом месяце – хороший подарок Радегасту. Наша вера не дозволяет людей в жертву приносить, ведь человек Дажьбогом сотворён, а стало быть, люди – дети бога, как их убивать? А лютичи, что с запада приходят, такие страшные жертвы творят, вроде, и говорят по-нашему, а совсем иначе живут, разбоем промышляют, волчьи головы к поясам цепляют, себя венедами зовут, а лютичами их мы называем за лютый нрав, за беспощадность и ярость.
Бросили меня в избушку тёмную, на пол земляной, холодный, оконце-щель под крышей крохотное, лишь ветка вяза видна, самый краешек. Сорвали с меня серебряную шейную гривну, все обручья да кольца-усерязи, в одной рубахе оставили, да ещё плат не забрали, видать, не рассмотрели в темноте, что ткань непростая, византийская. Я сама плат мелким крестом расшивала: вот зелёный Алтырь-цветок – оберег от любой болезни, от зла и зависти, а вот Белобог, алой ниткой вышитый, бережёт счастье в доме, чистоту души, Родовик защиту от порчи и сглаза даёт… Да не уберегли меня знаки волшебные. Уронила я плат расшитый, и полились из глаз горькие слёзы. Готовились родные мои к свадебному пиру, а придется им тризну по мне справлять.
Глава 1. Москва, 2023 год
Начало июля выдалось на редкость жаркое, пропитанный солнцем воздух разгонял столбик термометра выше тридцати градусов. Света мечтала, что, вернувшись домой, сразу встанет под холодный душ, а потом, придя в себя от июльской духоты, подумает, как отметить свою маленькую победу – в тот день она сдала последний экзамен, и первая летняя сессия была закрыта полностью на «отлично». Наверное, они пойдут с Владом в кафе. Влад – это парень Светланы. Лишь полгода прошло, как Света переехала к нему, а уже ей трудно представить, что когда-то их жизни текли отдельно.
Полтора года назад у Светланы умерла бабушка. Родителей девочка не помнила: они были геологами, занимались разведкой рудных месторождений далеко на Севере и, возвращаясь из экспедиции, погибли в авиакатастрофе, когда их дочери едва исполнилось три года. Остались фотографии – молодые, красивые, сидят у костра, поют под гитару, смеются… Фотографий было много, девочка любила их разглядывать, представляя себя рядом со счастливыми мамой и папой. Но рядом с ней они были в мечтах, а в реальной жизни самым родным человеком стала бабушка. Бабушка научила Свету вязать спицами и крючком, печь пироги, солить огурцы, а ещё научила быть всегда честной и верить в свои силы. Когда бабушки не стало, Света ощутила вокруг себя беспредельную пустоту, но жизнь не остановилась: несмотря на свалившееся горе, девушка с медалью окончила школу, поступила в университет. Бабушка говорила, что внучке с её коммуникабельностью надо найти живую работу, быть с людьми, вот Светлана и выбрала специальность «Реклама и связь с общественностью». Учиться было легко, в группе появилось много друзей, нашлась и подработка на бирже копирайта – жизнь понемногу налаживалась, только вечерами не хотелось возвращаться в квартиру, где не было бабушки.