***
Лора и пес появились в рубке управления вместе.
– Жмурик не захотел остаться в каюте. Он так долго был один, что больше не переносит одиночество, – сказала Лора.
– Как ты его назвала? – Флаер удивленно поднял брови.
– Тебе же нравится эта кличка, – шепнула женщина, обнимая капитана.
Дежурство, как обычно, прошло приятно, но в голове Флаера засел вопрос, и незадолго до окончания смены он спросил:
– Откуда ты знаешь о Жмурике?
– Ты сам рассказывал. – Лора небрежно пожала плечами.
– Нет, не рассказывал.
– Ты просто забыл. Перестань,– недовольно сказала Лора. На мгновение её лицо исказилось. Флаер заметил мелькнувшую гримасу.
– Кто ты, Лора? – Он схватил запястье женщины.
– Отпусти. – Лора выдернула руку. – Нам было так хорошо, а ты все портишь.
– Ответь мне, – потребовал Флаер. – Что ты делала на базе Эй-25? Откуда взялся пес? И как он умудрился выжить в контейнере?
– Странные создания вы, люди. – Лора разочарованно вздохнула. – Сначала вы стремитесь к мечте, а когда добиваетесь желаемого, пугаетесь и начинаете препятствовать своему счастью.
– А ты не человек? – Флаер хотел спросить, но фраза прозвучала как утверждение, а не вопрос. Капитан подумал, что потерял рассудок и последние недели провел в плену иллюзий. Словно подтверждая его опасения, Лора ответила:
– Я твоя воплощенная мечта.
– Я не мечтал о монстре! – хмуро возразил Флаер.
– Ах, глупый, – ласково сказала Лора. – Как ты можешь разобраться в своих желаниях, если не понимаешь себя?
– Тебя нет. Ты – мираж. – Капитан потряс головой, пытаясь прогнать наваждение. – Я тебя породил, я тебя и уничтожу.
– Ошибаешься. – Лора с сочувствием улыбнулась. – Я уже давно не иллюзия, а реальность. Теперь ты мне не опасен и уже не нужен. Вы оба были обречены с самого начала. Рано или поздно человек теряет контроль над своими желаниями. Ты больше не контролируешь меня.
– Если ты реальна, тем лучше. Я могу свернуть тебе шею, – грозно предупредил Флаер и на всякий случай поискал глазами бластер. Бластер лежал на приборной панели.
– Мечту нельзя убить, мечта бессмертна, – сказала Лора. Она метнулась к панели, схватила оружие и выстрелила себе в грудь. Женщину отбросило выстрелом, и она со стуком упала на пол, выронив бластер.
– Лора! – крикнул Флаер. Он бросился к неподвижному телу. Глаза Лоры остекленели, голова безжизненно запрокинулась. Флаер приложил пальцы к тонкой шее, пытаясь нащупать пульс. Пульса не было. Капитан в отчаянии зажмурился и обхватил руками голову.