Они встречались в городке, где она потом встретится с Димой. Ехать туда от дома полчаса, автобусы ходят каждый час. Ей пришлось признаться Антонио, что она учится в восьмом классе, но он отнёсся к этому спокойно, сказал, что у них девушки выходят замуж рано.
По обоюдному молчаливому согласию они избегали людных мест. Лерка опасалась, как бы не встретился кто знакомый, а он говорил, что теперь, когда у него есть Лерия, ему не нужны ни развлечения, ни другие девушки вокруг. Он хочет быть только с ней. Лерку прямо распирало от счастья и гордости. Так хотелось кому-нибудь похвастаться! Но нельзя. Пока нужно держать в тайне их отношения. И они гуляли по вечерам в рощице на окраине, ходили иногда в кино, где в темноте, да на последнем ряду их никто не заметит. Причём, заходили в кинотеатр и выходили из него порознь – так придумала Лерка, для конспирации. Ей очень нравилась таинственность, окутывающая их отношения.
А отношения были уже совсем серьёзными. Антонио говорил, что женится только на чистой, непорочной девушке, которая докажет ему свою любовь и верность. У них в семье строгие нравы. Лерка, которая искренне считала себя именно такой, прекрасно его понимала. У неё в семье тоже строгие нравы. И она доказывала целый месяц свою любовь к нему и демонстрировала заботу и хозяйственные навыки.
Он жил в общежитии для строительных рабочих на выезде из города, обшарпанном двухэтажном бараке. В комнате стояли четыре койки, но он был там один. Сказал, что ему положен номер в гостинице, но оттуда далеко добираться до объекта, поэтому он согласился на общежитие, да и хочется быть поближе к простым, рабочим людям, получше узнать загадочную русскую душу.
Кухня на этаже была общая, но Антонио ею почти не пользовался, только кипятил иногда чайник. Говорил, что питается в столовой на строительстве, там вполне прилично кормят, а ужинает иногда в городе, в кафе. Но очень скучает по домашней еде. Лерку он ничем не угощал, в кафе не приглашал, что понятно – там их могут увидеть знакомые. Когда она бывала у него, они пили чай с самым дешёвым печеньем и с очень вкусным вареньем, которого у него была литровая банка. Лерка ела его столовой ложкой, она вообще любила варенье, а это было какое-то необыкновенное, она даже не могла понять, из чего оно. Оказалось, белый тутовник с вишней. Сказал, что подарили товарищи по общежитию.