В городе их семья считалась образцовой. Да она таковой на самом деле и была.
Дима мечтал о биофаке МГУ. Мать знала, что школьных знаний недостаточно для поступления, на медаль не рассчитывали – у него были две четвёрки, по физике и геометрии. О том, чтобы попросить учителей «натянуть» пятёрки, не могло быть и речи. Она честно предупреждала сына, что шансы на поступление у него небольшие. Чтобы это не стало для него неожиданным ударом. И в десятом классе договорилась с тремя преподавателями из другой школы, чтобы занимались с ним дополнительно по физике, геометрии и биологии, именно подготавливали к выпускным и вступительным экзаменам. За деньги. То есть, практически наняла репетиторов. Дима добросовестно занимался, но то ли недостаточно старался, то ли способностей не хватило – по физике так и осталась четвёрка, и на биофак он недобрал двух баллов.
Вернулся домой расстроенный, поникший, стыдящийся своего поражения, чувствуя себя виноватым за впустую потраченные на него деньги. Родители успокаивали, предлагали какие-то варианты: перенести документы в другой вуз, где этих баллов могло хватить, хоть бы и на вечернее отделение, а потом постараться перевестись на дневное, попробовать устроиться в университет лаборантом на какую-нибудь кафедру и на следующий год подавать документы снова. Многие поступают в желанные вузы и со второй, и даже с третьей попытки. В этом нет ничего страшного.
Но Дима по натуре своей был не борец. Не поступил – и смирился. Значит, замахнулся на факультет, который ему не по зубам. Идти в другой институт, рангом пониже, или поступать вторично казалось ему унизительным.
Он уехал в Москву, устроился на работу – стал прокладывать под землёй какие-то кабели. С мечтой о высшем образовании распрощался навсегда. Жил в общежитии. С каждой зарплаты половину отдавал родителям. Часто приезжал навестить их и сестру – на праздники, в выходные. Родители отказывались от денег – они хорошо зарабатывают, тебе жизнь устраивать, копи, самому пригодятся. И очень расстраивались, что сын отказался поступать в другое место, у него ведь были все шансы поступить в приличный вуз.
Но он регулярно привозил деньги, говорил: на ремонт, Регине на велосипед, на шубку-сапожки, на новый телевизор, да просто – я вырос и хочу помочь своим маме и папе. Главную причину не упоминал, чтобы не обидеть родителей. Он хотел вернуть то, что было потрачено на учителей для него. Точную сумму он не знал, при нём это никогда не упоминалось, но приблизительное представление имел. Мысленно округлил в большую сторону и решил во что бы то ни стало отдать. Во-первых, было стыдно, что не оправдал, во-вторых, казалось, что тогда на душе станет легче.