Однажды, в теплый летний вечер, когда солнце уже скрылось за горизонтом и окрасило небо в пурпурные и оранжевые тона, Барсик отправился на ночную охоту. Он уже давно научился охотиться, благодаря урокам, полученным от старого ворона Карги, и теперь чувствовал себя уверенно в темноте.
Ночь наступила быстро и окутала лес непроницаемой тьмой. Звезды ярко сияли в небе и освещали тропинки слабым, призрачным светом. Барсик, бесшумно ступал по земле, прислушивался к каждому шороху, к каждому звуку. Он выслеживал мышей, полевок, и других мелких грызунов, которые становились его добычей.
Вдруг, он услышал странный звук. Это был тихий, зловещий крик, который разорвал тишину ночи. Барсик насторожился. Он узнал этот звук. Это был крик совы.
Барсик знал, что совы – это ночные хищники, опасные и загадочные. Он слышал о них много историй от Карги. Ворон рассказывал ему, что совы – это стражи леса, что они обладают магической силой, что они видят в темноте и знают все секреты ночи.
Барсик почувствовал любопытство и страх. Он решил проследить за звуком и узнать, что происходит.
Он осторожно направился в сторону крика, пробирался сквозь кусты и перепрыгивал через поваленные деревья. Вскоре он вышел на небольшую поляну, где увидел большую сову, которая сидела на ветке старого дуба.
Сова была огромной, с большими, желтыми глазами и острыми когтями. Она сидела неподвижно и внимательно вглядывалась в темноту. Барсик замер в тени и наблюдал за ней.
Вдруг, сова сорвалась с ветки и бесшумно полетела вниз. Барсик увидел, как она поймала мышь и вернулась на дерево. Он был поражен ее мастерством и грацией.
Он подошел поближе к дубу и осторожно заговорил с совой.
– Здравствуй, – сказал Барсик.
Сова повернула голову и уставилась на него своими большими, желтыми глазами.
– Кто ты? – спросила сова своим хриплым голосом.
– Я – Барсик, – ответил Барсик. – Я живу в этом лесу.
– Я знаю, – ответила сова. – Я видела тебя. Ты – ученик лесника.
– Да, – ответил Барсик. – А ты кто?
– Я – Филин, – ответила сова. – Я – ночной охотник, страж леса.
Барсик был польщен, что сова знает его.
– Я хотел бы узнать больше о тебе, – сказал Барсик. – Ты можешь рассказать мне что-нибудь о лесе?
Филин посмотрел на него своим проницательным взглядом.
– Я вижу в тебе доброту и любопытство, – сказал Филин. – Я вижу, что ты хочешь познать этот лес. Я могу рассказать тебе много интересного. Но ты должен понимать, что ночь – это время тайн и загадок. И не все из них безопасны.