– Подрос, подрос, возмужал! – цыкнул он. – Как там в городе? Скучал по нам? – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Рванешь завтра с нами на велосипедах в заповедник?
Борясь с желанием немедленно бежать мыть запачканные в земле руки, Егор сжал их в кулаки и хмуро посмотрел на Шлыкова.
3
Каждое лето Егор проводил у бабушки с дедом в селе Барабаш. Детские лагеря и летние смены он не любил. Поездка к дедам тоже не вызывала особого восторга. Егор побаивался строгого деда и его желания «образовать» внука тайгой. Дед Афанасий Петрович до пенсии работал госинспектором национального парка «Земля леопарда», любил уссурийскую тайгу и пытался привить эту любовь внуку. А Егору, городскому мальчику от макушки до самых пяток, таёжные премудрости были не интересны. Но если уж выбирать из двух ужасов: лагерь или дед, – то он выбирал второе. Недовольство от поездки в Барабаш скрашивалось лаской бабушки и её пирожками. А лагерь ничего не красило.
Нина Евгеньевна зашла в комнату к Егору. Он уже застелил диван и лежал, уткнувшись в экран смартфона.
– Спокойной ночи, Егорка!
– Спокойной ночи, бабушка! – Он положил телефон рядом с диваном на пол и, подняв глаза, следил за ней.
Бабушка потянулась к выключателю.
– Нет! Не выключай, – попросил Егор.
– Не прошло? – продолжая держать руку над выключателем, тихо спросила она.
– Нет, – резко ответил Егор, отвернулся и завозился, укладываясь.
Бабушка огорчённо покачала головой и молча вышла из комнаты.
– Свет? – вопросительно выгнул брови дед.
– Горит, – робко ответила бабушка. Как будто это была её вина, что внук спит с включённым светом.
– Ты спросила, куда они там собрались завтра? К чему эти тайные сборы?
– Нет. Сам он не рассказал, а я решила не спрашивать.
– Ну, пусть сходит, – согласился дед, – ему будет полезно. – Он вернулся к просмотру телевизора.
4
Выехали в шесть утра. Мальчишки поскреблись в окно балкона, Егор выскользнул из квартиры, тихо закрыв за собой дверь. Велосипед он ещё с вечера выкатил в подъезд. Придерживая левой рукой сумку со всем, на его взгляд, необходимым для короткой вылазки в лес: маленькой бутылкой с водой, несколькими карамельками и пачкой печенья – он выкатил свой транспорт на улицу. Ребята шёпотом поздоровались. Оглядев его подростковый ярко-жёлтый велосипед, Колька ухмыльнулся, но промолчал.