Стоило мне сесть на диван за нашим угловым столиком, как уже изрядно подвыпившая Линдси тотчас придвинулась ко мне и обвила руками.
– Лайла-а-а-а, – протянула она. – А вот и ты.
– А вот и я, – вторила я ей, отпивая коктейль. Да, без алкоголя этот вечер точно не перенесу. – Когда там твои клоуны будут выступать?
Она тут же отстранилась.
– Хватит их так называть. Они великолепны. Ты влюбишься в них, как только услышишь, но помни, – она угрожающе направила на меня палец, хотя и водила им из стороны в сторону, будто не могла сфокусироваться. – Арес мой. Мо-о-ой. Поняла? – уточнила она, растянув губы в улыбке от уха до уха. – Никому его не отдам.
– Ты его даже не видела без грима, – спокойно заметила я.
– И уже влюбилась. Понимаешь? Это судьба, – ухмыльнулась она и выхватила стакан пива из рук Брендона, который все это время весело наблюдал за представлением Линдси.
Судьба.
Я фыркнула.
Как же. Вся эта повсеместная помешанность на мнимом предназначении только выводила из себя.
– Пожалуйста, скажи, что ты убедишься, что она доберется домой без приключений – взмолилась я.
Брендон, не отрывая взгляда от Линдси, поспешил меня успокоить:
– Не волнуйся, Лайла, брат заберет нас через пару часов, и мы отведем ее прямо до кровати.
Брендон и Линдси – друзья детства и живут по соседству. Я же обитала в съемной квартире рядом со студенческим кампусом, деля ее с бывшим поклонником Линдси. Бар находился в шаговой доступности от кампуса и потому я всегда могла добраться домой самостоятельно, в отличие от подруги, мотавшейся сюда с другого конца города.
– Кстати, как твой проект? – Брендон наконец перевел взгляд на меня. – Линдси говорила, ты все никак не можешь поймать вдохновение.
Сама того не осознавая, я сжала стакан с такой силой, что казалось еще немного и стекло треснет. Перед глазами промелькнули непрошенные кадры: мокрая холодная глина на коже; прикосновения крепких рук, оставляющие следы; стоны, отражающиеся от стен подвала; наслаждение и… боль. Предательство всегда оставляет шрамы. Хотелось бы, чтобы только на теле, но душа, как правило, страдает сильнее. Уже несколько месяцев каждый чертов день становился для меня испытанием. Я возвращалась в мастерскую, из раза в раз брала в руки глину, пыталась создать хоть что-то, кроме пустоты. Тщетно…